人生に役立つ勝負師の作法 武豊
世界の騎手が集う「シャガーカップ」
遠足前日の小学生のように……というのは大袈裟ですが。毎年８月第２週の土曜日（今年は８日です）、イギリスのアスコット競馬場で開催される「シャガーカップ」が近づき、かなり、わくわくしています。
いつのころからか、毎年夏は、リフレッシュと、さらなる技術向上を目指しての欧州競馬への参戦が定番となっていて。ここで新しい空気を吸い込んで、夏の小倉から秋のＧⅠに向かう――それが心と身体のリズムにも合っていました。
しかし残念ながら昨年は、落馬による骨折のため、欧州遠征も、招待していただいた「シャガーカップ」も辞退。周りのみなさんにご迷惑をおかけたしたうえに、馬に乗れないという個人的な悔しさも加わり、結局、いいリズムを取り戻せないまま、２０１４年が終わってしまいました。
でも今年は違います。まだひとつだけなので、胸を張れるほどではありませんが、コパノリッキーで、今年最初のＧⅠ「フェブラリーＳ」を制覇。全国リーディングも４位で、後半の成績次第では、リーディング・ジョッキーが狙える位置にいます。そんな中で招待された「シャガーカップ」ですから、否が応にも気分は盛り上がっています。
３年ぶり７度目の出場となる「シャガーカップ」がはじまったのは９９年。０６年までは２チームによる対抗戦として行われていましたが、０７年から、世界選抜、イギリス、アイルランド、ヨーロッパの４チームよる対抗戦に。１２年からは、同じ４チームでも……世界選抜、欧州選抜、イギリス・アイルランド選抜、女性騎手選抜となり、イギリスの夏の風物詩として定着。ファンに愛されるビッグイベントになっています。
