生き馬の目を抜く世界で、自らが放つ言葉だけを武器にして、闘う男たち。最後に生き残るのは、いったい誰だ？
昨年の１２月２４日、テレビ界に激震が走った。古舘伊知郎（６１）が、１２年間キャスターを務めた『報道ステーション』（テレビ朝日系）を今年の３月で降板することが、発表されたのだ。テレビ朝日側は慰留に努めたが、「新しいジャンルに挑戦したい」という本人の意思を尊重したという。「誰が“天下”を取るのか……ますます混沌としてきました」（民放関係者）
“天下”を狙うのは、古舘伊知郎（６１）、宮根誠司（５２）、羽鳥慎一（４４）。夜の『報道ステーション』（テレビ朝日系）、昼の『情報ライブ ミヤネ屋』（日本テレビ系）、朝の『羽鳥慎一モーニングショー』（テレ朝系）という帯番組の司会を務め、絶大な影響力を誇る３人だ。「１５年、それぞれいろいろありながらも、結果的に存在感を増している。これは実力と、視聴者からの信頼があってのことでしょうね」（放送ジャーナリスト）
たとえば古舘である。「この数年、＜嫌いなキャスター＞アンケート１位の常連ですが、『報ステ』の視聴率は、民放の報道番組ではダントツの１５％前後の高水準を連日、キープしています」（テレビ誌記者） 昨年の古舘は、３月に同番組でコメンテーターを務めていた古賀茂明氏が、官邸の圧力で降板すると激白した“古賀の乱”に見舞われた。また、７月には芸人・又吉直樹の小説『火花』について、「芥川賞と本屋大賞の区分けが、だんだんなくなってきた感じがする」と発言して大炎上。失策を繰り返した印象さえあるが、高視聴率は続いた。
「反原発の姿勢をハッキリと打ち出し、安保法案やＴＰＰ交渉についても厳しい意見を伝えるなど、基本姿勢がブレていないことが、多くの視聴者の信頼を得ているのではないでしょうか」（前同） １４年７月、１０年以上ぶりに雑誌『ＡＥＲＡ』のインタビューに応じた古舘は、＜言おうと決断したときは言えばいい。自分のさじ加減ひとつなんですよ＞と“決意表明”。さらに、＜自分はもうこれだけやらせてもらっているから、べつに明日降ろされても幸せなしゃべり手人生だったと思えますからね＞ まさに“常在戦場”の覚悟で放送に臨んでいる。
しかし、その古館の座を狙う男がいる。“新・ナニワの帝王”宮根誠司だ。「政権に批判的な古舘をテレ朝の上層部がよく思っておらず、『報ステ』を終わらせて宮根に新しい報道番組をやらせようとしている。定期的に“古舘降板説”が浮上するのは、そのせいです。今回は、古館から身を引く形になりましたけどね」（代理店関係者） これまで宮根は噂になってきた『報ステ』の後釜問題について言及してこなかった。だが昨年１０月、『ジョブチューン★人気司会者のヒミツ大ぶっちゃけＳＰ』（ＴＢＳ系）に出演した際、先輩の徳光和夫に、「この間、『週刊大衆』見たら“宮根全国制覇”って出てたね」と話を振られ、「出てましたね。“宮根が『報道ステーション』やる”とかって。やるわけないじゃないですか」と否定。しかし、「（報ステから）オファーが来たら、やるんですか？」と聞かれると、思わずニヤリと表情を崩し、本音を覗かせた。
また、同番組で「すごい司会者は誰だと思うか？」と問われた宮根は、「総合力で言うと、今、古舘伊知郎さんじゃないですかね。無駄がないですよね、しゃべりに。無駄がないのと、すごい勉強されてるっていうところは、あれ、できるかなぁって言われたら、なかなかできない」と回答。続けて、「僕、一度ご一緒させていただいて、一緒に車乗ったときに“お前のしゃべりはナイフだな”って言われて。“もっとナタになれよ”」と、アドバイスされたことも明かしている。「古舘さんの名前を出したのは、宮根さんからの宣戦布告ですよ。次は自分、との自信を持っているのでしょう」（番組関係者）
