さあ、そして今週末から阪神、中山を舞台に秋競馬が始まります。

 僕が参戦する重賞レースは11日、阪神競馬場で行われるG2「セントウルS」(芝1200メートル)で、パートナーは、橋口慎介厩舎のレッドアリオン。昨年8月のG3「関屋記念」で勝ったのを最後に、7レース中、6レースで2桁着順と、成績はいま一つ振るいませんが、持っている力は、こんなものじゃないはずです。

――もう一花咲かせるためにも、今までとは違った面を引き出してほしい。

 35戦目での初コンビ結成は、きっと、そんな関係者の方の思いが込められているのだと思っています。

 僕がこれまで、このレースを制したのは5度。95年のビコーペガサス。96年フジノマッケンオー。98年マイネルラヴ。04年ゴールデンキャスト。そして5度目が、忘れもしません、この連載コラムの第1回で書いたエピセアロームです。

 早いもので、あれから丸4年。連載の回数もこれが193回となり、節目の200回まであと7回です。思い返すと、いいことも、悪いことも含めて、あんなことも、こんなこともあった……と、改めて書いておきたいことがいっぱいありますが、それは、200回まで取っておきます。

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