画面を彩る美女たちの世界にも、“盛者必衰”の４文字は存在する。世代交代が進むフリーアナの中でこの秋、笑うのはいったい誰!?
「現在は、空前の“フリーアナ戦国時代”。ひと昔前なら売れっ子になっていただろう美貌と実力を持ち合わせるアナも、この飽和状態の中では、なかなか活躍の場が与えられません」 芸能ライターの織田祐二氏が語るように、百花繚乱の女子アナ界において、今、フリーアナたちのサバイバル競争が激化しつつある。
それが如実に分かるのが、この秋の番組改編をめぐる悲喜こもごも。“天国と地獄”とも言える状況が、よりハッキリしてきたようだ。数少ない勝ち組の筆頭はやはり、４月末にフジテレビを退社し、フリーとなって半年がたったカトパンこと加藤綾子（３１）だろう。
「まだ、フジ以外の番組への出演こそありませんが、『ホンマでっか!?ＴＶ』『優しい人なら解けるクイズやさしいね』『スポーツＬＩＦＥ ＨＥＲＯ’Ｓ』と、３本のレギュラー番組を押さえ、シャープ、アサヒビールと有名企業２社のＣＭに出演。順風満帆の船出と言えますね」（テレビ誌記者）
すでに収入はフジ時代を大きく上回っていることは間違いなく、最近では、こんな話も伝わってくる。「局アナ時代は視聴者や社内の目もあって控えていた、高級ブランドの靴やバッグの買い物を楽しむようになったといいます。特に気に入っているのが、表参道の高級ランジェリーショップ。かつて番組内で財布内に残されていたレシートから、２２０５円のブラを買っていたことがバレたカトパンですが、今では、その１０倍以上の下着を“爆買い”しているとか……」（芸能プロ関係者）
この秋には新レギュラーこそなかったが、「有吉弘行との結婚騒動の最中に『あさチャン！』（ＴＢＳ系）の３月降板説が浮上した夏目三久（３２）にかわる新司会者候補として、名前が浮上していました。かつてメインＭＣを務めた『めざましテレビ』の裏番組ということもあり、仁義を取ってオファーを断ったそうですが」（前同）というから依然、各局から熱い視線を注がれていることは間違いなく、フリー女子アナ界は“カトパン一強”の様相だ。
前述の結婚・妊娠騒動が記憶に新しい夏目は、カトパンに次ぐ勝ち組の一人だったが、騒動によって雲行きが一変した。「有吉との交際自体を否定し、『あさチャン！』『バンキシャ』（日本テレビ系）ともに継続出演を発表しましたが、『マツコ＆有吉の怒り新党』（テレビ朝日系）の卒業や、有吉のマンションの隣に住んでいること、また、自信満々の日刊スポーツの姿勢を見る限り、まだまだどう転ぶか分からず、所属する田辺エージェンシーを刺激するのも怖いので、新たなオファーが出せません」（キー局編成担当）と、この改編期は雌伏を余儀なくされそうだ。
恋の行方も仕事も不透明な夏目とは対照的に、どちらも絶好調なのが高橋真麻（ ３４）。「明るいキャラクターを開花させ、キャスターやＭＣにこだわらず、タレントとして広く仕事を展開しています。時代のニーズを見事にとらえましたね」（芸能リポーターの城下尊之氏） 高橋は現在、地上波にレギュラーを７本抱えている。
「１０月からは、２０１３年１０月から番組進行を担当する『有吉弘行のダレトク!?』（フジテレビ系）が、放送時間を１時間繰り上げて２４分拡大と勢力拡大。さらに、ＢＳ日テレの月～金で冠つき情報番組『真麻のドドンパッ！』がスタートと、その勢いはとどまることを知りません」（前出のテレビ誌記者） ４月にはイケメンの新恋人との熱愛が発覚し、プライベートも絶好調だ。
「フジ退社の目的の一つが“婚活”であることを明かしているカトパンには、まだ浮いた話が伝わってこないだけに、ある意味、公私ともに充実の真麻こそが“真の一強”という見方もできそうです」（芸能記者）
７月末から『ＮＥＷＳ２３』のメインキャスターとして古巣に復帰し、今月２１日には、一夜限りの復活を果たしたスペシャル番組『どうぶつ奇想天外！』の初代アシスタントとして番組に花を添えたことが話題になった雨宮塔子（４５）も、勝ち組と言える。
「『ＮＥＷＳ２３』は実に１７年ぶりのレギュラー番組復帰でしたが、ブランクを感じさせない落ち着いた仕事ぶりで、視聴率は好調。昨年３月にパティシエの青木定治氏と離婚し、２人の子どもをパリの青木氏の元においてのカムバックに批判もありましたが、結果を出したことで改めて評価も高まっています」（前同） この勢いで、時間帯トップを走る日テレ『ＮＥＷＳ ＺＥＲＯ』に追いつくようなことがあれば、さらに存在感を増してくるだろう。
この雨宮に続いてＴＢＳ復帰が話題になっているのは、枡田絵理奈（３０）。一部で熱狂的な支持を集めながら１２年３月で終了した番組『クイズ☆タレント名鑑』が、『クイズ☆スター名鑑』にタイトルを改めて、１０月１６日からレギュラー放送を再開することが決まり、ロンドンブーツ１号２号とともに司会を務めていた枡田も、レギュラー復帰が決定したのだ。
「枡田は１４年１２月に、広島カープの堂林翔太内野手と結婚。１５年６月にＴＢＳを退社して同９月には男児を出産し、育児と夫のサポートに専念してきましたが、今年の２月にローラやダレノガレ明美が所属する芸能プロに入り、フリーで活動を再開していました。９月にはラジオの冠番組をスタートさせ、１０月からは『スター名鑑』という快進撃は、根強い人気を証明しています」（テレビ誌記者）
夫の所属するカープは２５年ぶりの優勝を果たしたが、堂林は昨年から一軍と二軍を行ったり来たりで優勝に貢献できておらず、「１８００万円の年俸も下がりそう。枡田の復帰はファンを喜ばせているものの、妻としては複雑な心境かもしれません」（芸能評論家の平林雄一氏） とはいえ、あの笑顔と美しいバストは変わらないだけに、冴えない夫とは裏腹に、需要は多そう。このまま日本一にまでなれば“カープ特需”も期待できそうだ。
