今週は、５回京都３日目に行われた１０レース「観月橋ステークス」（ダート１８００メートル）の話から始めましょう。
――えっ!? それって重賞でも、Ｇ１へのステップレースでもないし……。という声があちこちから飛んできそうですが。確かに、その通りです。
このレースで僕が騎乗したのは、リーゼントロック（牡５歳）。そうです。横浜一筋２５年。今年、引退された“ハマの番長”三浦大輔さんの愛馬です。冠名のリーゼントは……いまさら説明の必要もないですよね。
引退レースとなったオグリキャップの「有馬記念」で競馬に魅せられ、ご家族で競馬ファンとなり、１１年に馬主に。今回、僕が初めて乗せていただいたリーゼントロックは、すでに４勝を挙げ、ここで勝てば、ついに一番上、オープンの仲間入りです。
立ち上がりは上々。５枠６番から軽く押すと、スッとハナに立ち、折り合いもばっちりで、向正面までは本当にいい走りでした。誤算は３角で早めに後続に詰め寄られたこと。競馬に、たら、れば、は禁物ですが、あれがなければ結果は違ったものになっていたはずです。次、また機会をいただけたら、そのときは、三浦大輔オーナーと一緒に、口取りの写真に収まれるように頑張ります。
２０１６年も残すところあと１か月。さあ、ここからラストスパートというところですが、この秋、一つくらいは……と密かに燃えていたＧ１レースで、まだ爪痕さえ残すことができないまま。個人的には、ここからが本番です。
