すでに動き出しているのは、メジャー市場だけではない。今オフのＦＡ市場を睨んだ動きも水面下では始まっている。その筆頭が今年、国内ＦＡ権を獲得する日ハムの中田翔だ。
「中田が今オフにＦＡ権を行使するのは、ほぼ確実です。というのも、通常なら、球団が手放したくない選手とは複数年契約を結ぶんですが、昨年の契約更改で、中田は単年契約を結んだ。これは、今オフのＦＡ権行使を見越してのものでしょう」（スポーツ紙デスク）
中田放出となれば、日ハムは大谷と、不動の４番が抜けることになるが……。「日ハムは高額な札幌ドームの使用料があるため、選手の年俸総額には限度があるんです。一説には２５億円といわれていますが、そのため、“年俸が３億を超える選手は放出し、次代のスター選手を育成する”という球団の方針があるんです」（前同）
昨季、打点王に輝き、チームの日本一に貢献した中田が推定年俸２億８０００円と、３億超えとならなかったのは、その方針が大きく影響しているといわれる。「年下の筒香が３億円を超えていますからね。中田としても、いくら成績を残しても、これ以上年俸が上がらない日ハムにいるよりは、資金力のある他球団に行ったほうがいいという判断なんでしょう」（同）
となれば、中田の移籍先が気になるところ。中田ほどの打者なら引く手数多と思われるが……。「ＦＡ市場で滅法強い巨人は、中田には手を出さないとか。実力は申し分ないが、ネックレスや金髪など、彼の素行の部分を嫌っているようなんです」（同）
同様の理由で金に糸目をつけないソフトバンクも、中田には手を出さない。そんな中、すでに調査に乗り出したのが金本知憲監督率いる阪神だ。
「金本監督と中田は同じ広島県出身で、１０年オフには、広島市内で一緒に自主トレをするなど、親しい間柄。金本監督の至上命題である“猛虎打線復活”には欠かせない存在ですし、中田のようなヤンチャな性格は、金本監督好みのタイプでしょう。一方の中田も大阪桐蔭高出身で、甲子園は特別な場所。日ハムと違って、成績を残せば３億以上の年俸も夢ではないだけに、阪神移籍は願ったり叶ったりですよ」（同） 縦縞のユニフォームに袖を通すのは、間違いない!?
その阪神の本拠地・甲子園を沸かせているのは、１７年のドラフトの最大の目玉となるであろう早稲田実業の清宮幸太郎だ。
