――えっ!? 何のこと？ 一瞬、頭の中が真っ白になり、「ゴールドアリュール“心臓疾患”亡くなった」……といった言葉だけがぐるぐると駆けまわっていました。
人は、思いもかけないことに出くわすと思考が停止してしまうというのは本当ですね。Ｇ１「フェブラリーステークス」の前日に突然飛び込んできたゴールドアリュールの訃報に、僕はしばらく言葉が出てきませんでした。
父 サンデーサイレンス
母 ニキーヤ
デビューは２００１年１１月１１日。京都競馬場で行われた２歳新馬戦、芝１８００メートルのレース（２着）でした。ここから６戦目まではすべて芝のレースで、３戦目「ホープフルＳ」（４着）で初めてコンビを組んだときの印象は、能力はあるけどレースではうまく噛み合わない……というものでした。
そんな彼と再びコンビを組んだのは、日本ダービー（５着）後の、０２年７月４日。大井競馬場で行われた交流Ｇ１「ジャパンダートダービー」の舞台です。この時の彼の走りは、言葉ではうまく表現できないほどの衝撃でした。速い。すごい。強い。――感動が背骨に沿って駆け上がってきた……とでも言ったらいいのでしょうか。後続を７馬身もちぎってゴールしたその瞬間、体中がぞくぞくしたのを覚えています。
２着に１０馬身差、盛岡のファンの度肝を抜いた「ダービーグランプリ」。僕に大井競馬場での初勝利をプレゼントしてくれた「東京大賞典」。ＪＲＡでつかんだ大きな勲章「フェブラリーステークス」。イラク戦争の勃発によってドバイワールドカップ参戦の扉は閉ざされましたが、世界を舞台にしても、勝負になる能力を十分に持っていました。
Ｇ１・９勝のエスポワールシチー。６勝のスマートファルコン……彼の血を受け継いだ仔どもたちとも、いい思い出が多くあります。
