お酒って、最初は薬として作ったんですよ。だから、健康にいいもののはずなんです。昨年末に、特番の撮影で熊野古道を歩いて、夜はお店で飲んだんです。ちょうど、前日が原稿の締め切りだったので、一睡もしないで行ったんですが、お酒を飲んだら、シャキンと、一気に体が元に戻りましたから。
お酒は昔から神事に使うもので、僕は神様から授かったものだと思って、飲んでいます。なので、変な酔い方はしたくないと思っているんです。でないとお酒に失礼だなって。確かに、溺れるような飲み方をすれば体に良くないですし、依存の心配もある。それはすごく残念なことです。酒を愛するなら、飲むことで不幸な状態になっちゃダメ。お酒そのものに原因はなく、飲み方の問題だと思います。今日だって、取材でしゃべっていると、喉がかわくんですが、ビール１杯だけお湿りを入れたら、すぐ元に戻りましたよ。
一晩で一番飲んだ酒量は、覚えてないんですけど、一度、テレビの撮影でずっとカメラを回していたときがあって、ディレクターに聞いたら、“二升五合までしか覚えていません”って。だから、正確にはわからない。体質もあると思います。一升までは顔に出ません。取材や撮影のときに店内のお客さんから、どんどんいろんなお酒をつがれることがあるので、そんな時は全員と乾杯しているんですよ。
『吉田類の酒場放浪記』は今年で１４年目に入って、行ったお店はもうすぐ８００軒くらいになります。あれは、ドキュメンタリーだから、入って５分とか１０分で打ち解けなければいけない。もちろん、ちょっとしたコツはありますよ。店に入って、まず最古参の常連さんがいるような聖域は侵さず、真ん中に行って、図々しいなって言われるよりは、ちょっとハズしたところに座る。それで常連さんに、すぐに聞く、“オススメはなんですか？”って。
といっても、格好つける人は、無理だと思いますね。社会的地位のある人だったり、有名人は難しい。だいたい、お酒に酔っ払っている姿なんて、あまり人に見せたくはないですよね。だから、カメラの前で飲ませないし、飲まない。僕の場合は、気取っても仕方ない、格好悪く映ってもなんでもないやって。そうやって、さらけ出さなければ、一見で入っていってあんな風に仲良くなれないと思うんです。
