健康診断でも引っかからなかったし、俺は大丈夫……なんて思っている人が最も危険！ 寒い季節は要注意です!!
■健康診断では見つけられない可能性
ＮＨＫの人気番組『ガッテン』（１０月４日放送）や、『ＮＨＫスペシャル』（１０月２９日放送）でも特集されたことから大きな反響を呼んでいる「血圧サージ」。血圧サージとは、いったい何者なのか。新潟大学名誉教授の岡田正彦氏（医学博士）に聞いてみた。「ひと言で言えば、血圧が朝起きがけに急上昇する現象のことです。激しい血圧の変動が高波（サージ）のように押し寄せることから、こう呼ばれているのです。特に血圧の上の数値が、最も高いときと睡眠中の最も低いときで、“５５以上の差”になる場合が問題です」
この現象の厄介なところは、健康診断を受診したときの１回の測定では見つけることができないことだ。「血圧の上（最高血圧＝収縮期）と下（最低血圧＝拡張期）の差ではなく、血圧の１日の上下差。つまり、健康診断のときの１回の測定では、この血圧サージを見つけることはできないのです」（前同）
岡田氏によれば、基本的に血圧サージは高血圧の人に起きる可能性が高いというが、正常値の人でも、その１０～１５％、約６００～９００万人に起きているのではないかとの見方もある。日中の血圧が正常値（最高血圧１４０未満、最低血圧９０未満）だったとしても、血圧サージでは、朝の数値が異常に高くなっている可能性がある。健診で血圧が正常値だったとしても、決して安心はできないのだ。「昔は、血圧は病院で測るものでしたから、せいぜい測るのは一日に１回だけでした。ところが、家庭用の血圧計が普及して何度も測れるようになり、上の血圧の上下差が注目されるようになりました。最近では、その調査も進んできていますが、まだまだ研究はこれからです」（同）
一般的に、血圧は朝から昼間にかけて高くなり、夜や睡眠中は低くなるといわれているが、さまざまな要因から、一日のあるタイミングだけ血圧が異常に上昇・下降することもあることが最近の研究で分かってきているという。もっとも、５５という値は、日本人が発表したある研究論文で示されたもので、はっきりした定義があるわけではない。
■心筋梗塞など命に関わる病気を引き起こすことも
だが、そもそも血圧サージの何が問題なのか。実はこの血圧サージ、命に関わる病気を引き起こす可能性が高いのだという。「血圧の数値が正常な人より高血圧の人のほうが、脳卒中や心筋梗塞のリスクが高くなることは、誰でも知っているでしょうが、場合によっては、血圧サージのほうが高血圧の人以上に死の危険性が高いともいわれています。血圧サージが毎日のように繰り返されていると、血管に慢性的な高血圧以上のダメージを与えることが分かっているのです」（健康雑誌ライター）
たとえば心筋梗塞の場合、血圧サージの状態になると、そのリスクは血圧が正常値の人の約２.５倍にも跳ね上がるとの報告もある。「高血圧の人が心筋梗塞になるリスクは、正常値の人の１.５倍といわれていますから、常に血圧が高い状態よりも、血圧サージになったときのほうが、心筋梗塞になりやすいと言うことができますね」（前同）
この現象は、今のような寒い時期に起きやすいといわれている。そこで、ここでは血圧サージ危険度のチェック項目を紹介しよう。
【「血圧サージ」の危険度チェック項目】
（１）６５歳以上
（２）怒りっぽい性格だ
（３）ラッシュ時に通勤
（４）ストレスが多い仕事
（５）タバコをよく吸う
（６）よく深酒する
（７）よく階段を急いで上がる
（８）ゴルフをよくする
（９）睡眠不足気味だ
（１０）風呂は熱めが大好き
以上１０項目のうち、５項目以上該当する場合は要注意だ。該当した場合は、家庭用血圧計を用意し、まずは起床１時間以内（朝食、薬服用前）と、寝る前の一日２回の血圧を１週間測り、その上の上下差が５５以上かどうかをチェックしてみよう。「たとえば、ストレスが主な要因の場合、仕事中に最も血圧が上がっている可能性がありますから、思い当たる節があって、可能なら、仕事中に測っていただきたい」（前出の岡田氏）
■高齢者や怒りっぽい性格は要注意
では、それぞれの解説と、その対処法を見ていこう。まず、岡田氏によれば、血圧サージは（１）の高齢者に多いという。「加齢とともに、血圧を感受する血管内のセンサーの働きが、きちんと機能しなくなるためです。しかし、この要因についての対処法は、特にありません。あえて言えば、血圧の降圧剤を飲んでいる人の場合は、薬の飲み過ぎで血圧の差をより広げてしまう可能性があるので、十分に注意したいですね」（前同）
（２）については、怒るときに顔が真っ赤に充血するのが自覚できるように、血圧が急上昇するからだ。「そういうときの対処法としては、深呼吸をするのが一番です。３０秒で６回（５秒で１回）が目安。それだけで血圧が３０～４０下がるともいわれます」 こうアドバイスするのは、医療ジャーナリストの牧潤二氏だ。
●通勤ラッシュ、ストレスで血圧が急上昇
（３）と（４）のように、ストレスから血圧が急上昇する可能性がある。「通勤電車に乗るだけで、普段より１０、それが週の仕事始めの月曜日ともなれば、さらに２０も血圧が上がる人もいます。職場ストレスにしても、“職場高血圧”という言葉があるほどですから、血圧を上げる要因になるのです」（前同）
しかし、これらは日常生活の中で回避するのは難しいこと。気休めかも知れないが、服装を少し大きめ（緩め）なものにするなど、体を締めつけないように心がけてみよう。ズボンのベルトを緩めるだけでも、かなり血圧を下げる効果があるというから、試してみてはいかがだろうか。
