■熊本県出身 幕内・正代（２６）「声援もサインの数も、地元はスゴイ」
相撲を始めたのは宇土市に住んでいた小学校１年生の頃です。最初は遊び程度だったんですが、市内の少年相撲道場に通うようになって、本格的に取り組むようになりました。高校（熊本農高）時代は熊本市で、相撲部でした。相撲漬けの少年時代だったので、「熊本で遊んだ」という記憶がほとんどないんですよね。熊本には阿蘇山があって、温泉地もたくさんある。なのに、のんびりと温泉につかる機会もなかなかなくて。大学（東京農大）進学で東京に出てからは、相撲部の遠征や合宿が多く、特に夏は大会が続くので、友達とも休みが合わない。
そして、力士になってからは、ますます休みが少なくなりました。だからこそ、今、地元・熊本への愛が深まっているような感じがします。東京での生活も９年目になりますが、熊本との違いに驚いたことも結構あります。まず、スーパーなどの肉コーナーで、馬肉が売っていないこと（笑）。熊本のスーパーでは、普通に馬肉がブロックで売られていて、サーモンの切り身みたいに馬刺しも売っている。新鮮でおいしくて、ヘルシーな馬肉料理は食卓にもよく登場します。
熊本は水がおいしいことでも有名です。飲料水は地下水で賄っているほど、水量が豊富で、なおかつ、なんとも言えない味わいがあるんですよ。東京の水って、無味無臭というか、あまり特徴がないじゃないですか？ だから、熊本の水を飲むと「故郷に帰ってきたなぁ……」という気分になります。その水で焼酎を割って飲むと本当においしい！ 自分は「しろ」という焼酎（人吉市＝高橋酒造）が好きなんですが、ついでに、おつまみは揚げたての辛子レンコンだったら最高です。
昨年は初場所で新三役（関脇）に昇進したんですが、勝ち越しは２場所だけ。なので今年は早く三役に復帰するのが目標です。
巡業で熊本に帰ると、声援やサインを求められる数が格段に多くて励みになります。また地元では、１６年４月の熊本地震で被害に遭われた方、今も大変な生活をされている方たちが大勢います。そうした方たちに元気な相撲をお見せできるよう、精いっぱい頑張りたいです。
■埼玉県出身、新入幕・阿炎（２３）「初場所で１０勝して三賞を狙います！」
ボクの地元は埼玉県越谷市。埼玉県は「行きたくない県」リストで上位に入ることが多いみたいですが（笑）、ボクは“地元大好き派”です！ 東京の（錣山）部屋からも近いので、稽古が休みの日などは、フラッと地元に帰って、くつろいでいます。そんなときに立ち寄るのが、地元のラーメン屋さん。お気に入りは北越谷駅近くの『嵐』蒲生駅近くの『える豚』です。『嵐』は醤油ラーメンと焼肉、『える豚』は味噌系ラーメンとつけ麺が絶品なんですよ。
埼玉県人って、楽しいことが大好きで、盛り上げ上手な人が多いと思うんです。実際、ボクもそのタイプなんですが（笑）、宴席を盛り上げることなら任せてください。そして、越谷にはイケメンが多い。俳優の佐藤健さん、ＥＸＩＬＥのＡＴＳＵＳＨＩさん、ボク……。あ、違いますね（笑）。ＡＴＵＳＨＩさんとボクは、グループや部屋を盛り上げるという意味では、もしかして共通しているかもしれません。そして、『クレヨンしんちゃん』で有名な春日部市。小学生の頃はアニメを見て、しんちゃんの物まねをしてたなぁ。
さて、新入幕となる初場所の目標は、ズバリ三賞を獲ることです。新入幕の力士が１０勝すると敢闘賞候補に挙げられることが多いので、師匠（錣山親方）からは、「狙っていけ！」とハッパをかけられています。そして、今年中には殊勲賞、技能賞も獲りたいですね。そのためには、もう少し体重（現在１３９キロ）を増やして、突きの威力を高めたいです。
そして、昨年大ブレイクした関脇の阿武咲（２１）。初土俵も２場所違いで、入門してすぐの頃から競い合ってきました。新十両に昇進したのは彼が１場所早く（２７年初場所）、新入幕でも少し差をつけられていますが、対戦成績はボクが３勝２敗。普段は仲がいいだけに、絶対に負けたくない相手です。いや、負ける気はしないので、幕内の土俵で早く対戦したいです。
本場所の相撲は一発勝負。勝負に燃える阿炎に、ぜひ注目してください。
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