■大きなイベントやスポーツ基本法の恩恵
さらに、竹村氏は「この世代が育った社会環境も大きい」と分析している。「子どもは、大きなスポーツイベントで活躍するスポーツ選手に憧れ、自分もやりたいと思うものです。９４年世代は成長過程で、大きなスポーツイベントが多かったことも大きいですよ」
確かに、生まれてから中学生になるまで夢膨らむ行事が多いのが分かる。６６年ぶりに五輪フィギュアで２連覇を果たした羽生は、１２歳のときにトリノ五輪を迎えた。「彼は優勝したプルシェンコ（ロシア）に憧れ、一時は髪型も同じマッシュルームカットにしたほどでした。また、このトリノ五輪では、同じスケートリンクで一緒に練習をした荒川静香が金メダルを獲っています。これも、彼の大きなモチベーションになったと思います」（前出のフリー記者）
さらにもう一つ。９４年生まれは２０１１年１７歳のときに施行されたスポーツ基本法の恩恵を享受している世代なのだ。「この法律でスポーツ関連の予算が増え、海外遠征や外国人コーチの招聘などに費用をかけられるようになりました。羽生や高木は外国人コーチについて大きく伸びましたが、伸び盛りのときに振興予算が増額されたのは本当にラッキーだったと思います」（前出のスポーツジャーナリスト）
また、ＪＯＣは世界トップのアスリートを養成するため、１０年前に東京都北区のナショナルトレセン「エリートアカデミー」を設立。ここに将来有望な小学生を選抜して入学させている。「業界全体で、レベルアップと底上げ環境が整えられているんです」（前同）
躍進著しい、９４年世代。彼ら彼女らの努力はもちろんだが、ゆとり教育と親の適度な後押し、そしてスポーツ環境の改善と、日本全体で勝ち取った結果と言えそうだ。
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