5月8日、日本マクドナルドの『食べて投票!あなたが選ぶレギュラー争奪オーディション』の発表会に、お笑いコンビの南海キャンディーズが出席。イベント中、ミスを連発した“しずちゃん”こと山崎静代(39)を見事にフォローした山里亮太(41)に、称賛の声が上がったようだ。
この日のイベントでは山里がMC、しずちゃんが特別審査員を担当。マクドナルドの新しいレギュラーメニューを、試食したお客さんの投票で決めるというキャンペーンのPRを行った。
この発表会で、いきなりしずちゃんは段取りを間違えて登場。さらに新たな3種類のハンバーガーの味の感想を聞かれると、しずちゃんは「ソースもね、入ってた」「パンにゴマがついている」など、的はずれな食レポを連発してしまう。
これに対し、山里は「今から誰か全身全霊でコネ使って、彦摩呂さん呼べねぇかな」と、相方のミスを笑いにしてフォローしていた。
そのイベント後の囲み取材では、失態を見せたしずちゃんに、報道陣から「日本マクドナルドの方に謝罪したほうが良いのでは?」と異例のダメ出し。しずちゃんは「このパターンって、本当のガチのやつですね。すいません」と謝罪し、山里も「僕は彼女にこれから人生をかけて、一生懸命TPOを教えます」と平謝り。
さらに山里が特別審査員としての意思をしっかり伝えるように促すと、しずちゃんは「マクドナルドの偉い方、カラダで返します!」とここでもボケ。これに山里は「なんでミスにミスを重ねてるの!」「汚いミルフィーユが出来上がってる」とツッコみ、報道陣から大きな笑いが起こった。
そんな南海キャンディーズのやりとりを、多くのファンが絶賛。特に山里のフォロー能力が話題となり、ネットには「山ちゃんのフォローが素晴らしい」「山ちゃんの面倒見の良さがすごく伝わってきた」「相方のミスをうまくフォローしててすごい!」「山ちゃんあってこその南海キャンディーズだね」といった、相方の失敗を笑いに変えた山里をたたえるコメントが続出していた。
「以前、南海キャンディーズには不仲説もありましたが、その真相を4月20日放送の『A-Studio』(TBS系)で本人たちが明かしています。『M-1グランプリ』で準優勝した後、しずちゃんばかりがもてはやされる時期があり、山里が一方的に嫉妬。しかし、しずちゃんのほうは“私が今ここにいられるのは、山ちゃんが(私を)拾った、あのときがあるからです”と山里に感謝していたそうです。それを仲間の芸人から聞かされた山里は、そこで目を覚ましたと語っていました」(テレビ誌ライター)――全部ひっくるめてコンビ芸?