明治維新１５０周年ということで、その流れを骨太に描いてきた今年の大河ドラマ『西郷どん』。鈴木亮平（３５）が演じる西郷隆盛（吉之助）を中心とした偉人たちの活躍に胸踊るシーンが多いが、１０月１３日の放送でついに明治維新を描いた「革命編」が完結し、いよいよ新章に突入する。ここではその放送内容から、最終章「明治編」の注目ポイントを考えてみたい。
江戸城無血開城の後も、新政府軍に対する諸藩の抵抗が続き、援軍を要請するため吉之助は薩摩に戻った。そして家を守り続けている吉二郎（渡部豪太／３２）に感謝の言葉を述べる。しかし吉二郎は吉之助の勇姿に、自身も戦場に行きたいという思いを強くしていた。そんな中、吉之助の妹である琴（桜庭ななみ／２５）が西郷家を訪れ、吉之助にいつも苦労をさせてきた吉二郎にお礼をすべきだと促してきた。すると吉二郎は吉之助に出兵を願い出て、妻である園（柏木由紀／２７）も頭を下げる。そして吉二郎の出兵が許されることになったが、その先には悲しい別れが待っていた……。
印象的だったのはこの放送回の「傷だらけの維新」というタイトルだ。吉二郎の壮絶な死が描かれたが、これ以外にも吉之助が戦に疲弊し、その惨状を憂う姿が心に残った。どうも『西郷どん』では、西郷吉之助が「もの悲しい男」として描かれることが多く、ヒーローらしくないのが特徴だ。
江戸城を無血開城に導いた後も、吉之助には天下の英雄というよりは国を憂う哀しい男、という雰囲気がある。「傷だらけの維新」というタイトルは本作を、そして西郷吉之助自身を象徴する言葉といえるだろう。しかし、歴史の教科書では明治維新最大の英雄として伝えられてきた西郷隆盛（吉之助）を、このように哀愁たっぷりに描くのはなぜなのだろう？
