■ジャニーズ事務所とは没交渉状態
中居はジャニーズ事務所内では担当マネジャーとしか話をせず、マネージャーを通してしか連絡を取ることができず、事務所本体とは没交渉状態だという報道もある。
「ただ、ジャニー喜多川氏が倒れたという報道が出た際、中居は真っ先に東山紀之(53)に連絡を入れ、病院に向かいました。また、ジャニー氏の誕生日パーティには毎年のように顔を出していた。
中居がこれまでジャニーズ事務所に残っていたのはジャニー氏がいたからというのも大きいでしょう。ジャニー氏が亡くなったのは昨年7月。1周忌、喪が明けるまではジャニー氏のためにも事務所を離れないという思いでいたのかもしれません。また、一部ではジャニー氏の姉・メリー喜多川会長の勇退も近いとささやかれています。その辺りの事情も関係しているかもしれません」(前同)
ジャニーズ事務所を退所するとなると、中居が現在抱えている番組はどうなってしまうのだろうか?
制作会社関係者は話す。
「昨年春からは『中居正広のニュースな会』(テレビ朝日系)と『新・日本男児と中居』(日本テレビ系)の2つの新番組が始まりましたが、両番組とも全国ネットではありません。また、番組は現在も続いていますが、スタート時には“3か月後にはどうなっているか分からない”と言われ、先のことはテレビ局上層部も判断できない、という番組なんです。中居が退所する場合、番組はおそらく打ち切りになるでしょうが、中居本人は番組開始前から、そういった事態を想定していた可能性もありそうです」
東京五輪、新しい地図とのつながり、ジャニー喜多川氏への思い、メリー喜多川会長の勇退話、レギュラー番組……。中居は6月を待たずしてジャニーズ事務所からの電撃退所を発表するのだろうか?
そして、新しい地図との合流は実現するのか!?