■ポスト中居候補も懸念材料が…
河合は２０１８年７月４日放送の情報番組『ＰＯＮ！』（日本テレビ系）で、自身は“かっこいい路線”だと思っていたが、現在ジャニーズ事務所副社長の滝沢秀明氏（３８）から「お前は違う」と言われて、“お笑い路線”にシフトしたと明かしている。
「河合は、バラエティ番組でジャニーズ事務所トークで爆笑をとるなど、トーク力もありましたし、乾燥したタランチュラを食べるという体を張った企画にも挑戦しています。バラエティタレントとしての素質が高いので、すでに“ポスト中居正広（４７）”という声も聞こえてきていますね。それに、情報番組『ゴゴスマ～ＧＯＧＯ！Ｓｍｉｌｅ！～』（ＴＢＳ系）の金曜レギュラーでもあるので、時事ネタや硬派な話への対応力も上昇中でしょう。河合が活躍できそうな番組は非常に多いとは思いますし、ポスト中居の期待もかかりますが、気になるのが“河合会”の存在ですね……」（前出のワイドショー関係者）
河合会は河合が主催するジャニーズ若手の交流グループ。Ｓｎｏｗ Ｍａｎの深澤辰哉（２８）やＳｅｘｙＺｏｎｅの菊池風磨（２５）、ＳｉｘＴＯＮＥＳの田中樹（２４）のほか、ジャニーズＪｒ．の複数人がメンバーにいるとされる。
「河合は、木村拓哉や松本潤ら先輩ジャニーズのものまねを以前から披露していましたが、それも河合会の場でも磨きながら作っていったのでしょう。ただ、その一方でスキャンダラスな噂も聞こえてくるんです」（前出の女性誌記者）
２０１６年５月放送のバラエティ番組『アカデミーナイトＧ』（ＴＢＳ系）に、河合とＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚの橋本良亮（２６）が出演。河合会のルールについて語られた。
「河合会について、橋本は“１０数人とご飯に行って（河合が）全部お金を出す”とコメント。続いて河合が“もし退会したいときは５万円払わないといけない”ルールがあると説明しました。橋本はこのルールがあることで“（河合会を）抜けられないＪｒ．もたくさんいると思う”と話していましたが、５万円の退会費は決して安くないですし、抜けられずに困っているジャニーズＪｒ．は本当にいそうです」（前同）
