■芸能活動は「おもしろいし、大好き」
前出の女性誌ライターは続ける。
「手越が実業家になりたいという話も聞こえてきますが、芸能活動について“やっぱりこの仕事おもしろいし、大好き。仕事を続けられるのはファンのおかげだからこれからもみんなに喜んでもらえるNEWSを届けていきたい”と2018年9月発売の『ポポロ』で語っています。
そんな彼が、芸能活動を捨てて、いきなり実業家に転身するとは思えないですよね。やはり退所は思いとどまり、NEWSとしての活動を続けていくのか、それとも脱退、退所し、ジャニーズの外で芸能活動と実業家、二足の草鞋を履いてやっていくのか……いずれにせよ、彼がエンタメから離れるのは考えずらいでしょうね」
前出の芸能プロ関係者は語る。
「手越はチャラ男キャラが定着していますが、仕事に対しては非常に熱心な一面も持っています。芸能活動にも強い思い入れがあるでしょうし、NEWSのこと、そしてNEWSのファンのことも愛してやまないでしょう。そんな手越にとって、退所というのはとても不本意なことだと思います。
ただ、退所の気持ちを固めるほど、ジャニーズ事務所の現在の体制と合わない、ということなのでしょう。もし、それが理由でジャニーズを去るんだとしたら、あまりにも悲しい結末ですよね……」
手越も、ともにNEWS35周年を迎えてほしかったが、そんなファンの願いは叶わないのだろうか……。