■増田と手越の大喧嘩
5月27日放送の『テゴマスのらじお』で増田は、「手越とはデビューする前から一緒に歌ってきていますし、いろいろあってNEWSが4人になるときも2人でいろんなことを話したし、いろんなことを一緒に乗り越えてきました」と語ったように、2人の関係は長く続いている。それだけに派手に衝突したこともあったという。
「手越は、増田が出演していた2011年5月放送のバラエティ番組『ヒルナンデス!』(日本テレビ系)にコメントを寄せて、2人が喧嘩をしたときのエピソードを明かしました。手越によると、喧嘩は“増田が仕事場に遅刻してきて、きちんと謝らない”のが原因だといいます。明らかに遅刻して謝らない増田が悪いのですが、それを手越が注意したところ、なぜかNEWSのメンバーが止めに入るほどの大喧嘩になったそうです」(前出のテレビ誌記者)
喧嘩がするほど仲が良いということなのか、手越と増田はメンバー内でとりわけ強い絆で結ばれているとの指摘もある。
「手越は2011年5月放送の『ヒルナンデス!』で、増田を戦友のような存在だと語っていました。増田も公の場で手越を“わがまま”などいろいろ言えるのも、彼のことを信頼しているからでしょう。それだけに今回の処分で一番ショックを受けているのは増田かもしれませんね」(前同)
ワイドショー関係者は言う。
「手越は処分に反発しているといいますが、NEWSのメンバーには、いっさいの不満はないのだと思います。怒りの矛先は滝沢秀明副社長(38)らジャニーズ事務所の幹部だと言われていますよね。幹部への反感だけで去ることになったら、活動を続けるメンバーもやりきれない。今後、手越とジャニーズ事務所の話し合いも行われるとは思いますが、増田や小山、加藤そしてファンのことも考えての話し合いになればいいですよね」
苦楽をともにしたメンバーたちと離れてしまうのか。手越が再びNEWSのメンバーとして復帰することを願いたいが――。