■櫻井の「それぞれの道」発言が波紋……
櫻井の一連の発言に一部の嵐ファンからは、「なぜ記者会見でこれを言わなかったの? 智くんを悪者にしたくせに……」「それぞれの道に進むって、解散するとしか思えない。休止だと思ってたのに」「会見の頃より、嵐を復活させる気持ちが薄れているような感じがする」といった声が上がったのだ。
「2019年1月27日に活動休止発表会見を行った際には、大野が“自由な生活をしてみたい”と切り出したことがきっかけだと話していました。その会見から18か月後の今回のインタビューでは、“人生で何をやりたいのかを考えた結果、それぞれの道に進むことを決めました”とコメントしているんです。
大野の提案が活動休止のきっかけになったのかもしれませんが、メンバー5人がそれぞれの道に進むための活動休止だと櫻井が語ったため、ファンの中には“解散はしないにせよ、活動再開もないのでは……”と心配になってしまっている人もいるようですね。
デビュー25周年のアニバーサリーイヤーとなる2023年に再集結、という報道も一部ではあります。しかし、再結成後の受け皿になりうる『嵐にしやがれ』と『VS嵐』の終了が確定的となり、櫻井が“それぞれの道に進む”と明言したこともあって、活動再開は“現実的にありえるのか?”と疑惑と不安の声が上がっています」(前出のスポーツ紙記者)
はたして、嵐の未来はどうなるか。ファンには悩ましい日々が続きそうだ。