■サブちゃんも新曲をリリース
酒井氏は今回の紅白で、「歌の重みや深み」を伝えるために、必要な歌手がいるという。
「国民を明るく前向きにしてくれる存在といえば、サザンオールスターズは欠かせません。そして演歌では、スタッフには頭を下げてもらって、なんとか北島三郎さんに出てもらいたい。国民に魂のエールを送れるのは彼以外、考えられません」（前同）
２０１３年の勇退以降、１８年の特別出演を除いて毎年、オファーを固辞し続けていると言われる北島だが、「実は９月２日に人生の応援歌と銘打った新曲『人生は／夜明けの詩』をリリースしているんです。時期的に、“紅白を意識しているのでは”とも囁かれています。中継が多くなるはずの今年は、体調に不安がある北島さんも自宅周辺からの中継が可能。交渉しやすい材料はそろっています」（前出の音楽プロ関係者）
