■老若男女に愛された山口達也……
9月22日に酒気帯び運転で現行犯逮捕された、元TOKIOの山口達也(48)もお茶の間から支持されていたタレントの1人だろう。
「当然、アイドルグループ・TOKIOのメンバーとしてジャニーズファンからの支持もありました。ただ、TOKIOはジャニーズの中でも特別なグループ。『鉄腕ダッシュ』(日本テレビ系)をきっかけに、農業や地域振興といった活動にも携わり、ジャニーズファン以外からも大人気で、世代を問わず高い支持がありました。
特に山口は『鉄腕ダッシュ』では中心的役割を担っていた。その山口が2018年に未成年女性への強制わいせつ容疑で書類送検されてしまった。ジャニーズファン、そしてこれまでTOKIOを支えてきた多くの方々を裏切ったわけですから、そのギャップにショックを受けた人は少なくありません」(前出の芸能記者)