アイドルグループ「最年長メンバー」列伝
「長女タイプがたまらなく好き」「お姉さんキャラに何故かハマる」「推しはグループの年長者ばかり」……これは、そんな指向性をもつアイドルファンのための連載である。毎回１名ずつ、過去半世紀の女性アイドルグループごとに在籍した“最年長メンバー”たちの華麗なる軌跡を綴っていきたい。
第８回 モーニング娘。：中澤裕子 Ｙｕｋｏ Ｎａｋａｚａｗａ
■ロックボーカリスト志望から国民的アイドルに
「負けませんよ。年は関係ないですよ」。初期モーニング娘。の最年長メンバーとなる中澤裕子が、オーディションの最終合宿審査に挑む前の言葉である。
モーニング娘。はもともと、オーディション番組『ＡＳＡＹＡＮ』（テレビ東京系）の企画「シャ乱Ｑ女性ロックボーカリストオーディション」の最終審査で落ちた５名のメンバーによって結成されたグループだ。このオーディションは、その名の通りアイドルのオーディションではない。
そのため、最終審査に残ったメンバーには、それなりに人生経験を積んでいそうな、いさかかメイクが濃いめの女性も多く、１９７３年６月１９日生まれ、当時２４歳の中澤もその一人だった。
現ＡＫＢ４８の柏木由紀が２９歳であることを考えると、２４歳はまだまだ若い。だが、当時はかなりの異例であり、しかも、夜の酒場が似合う風情もある中澤は、それまでのアイドルに存在しないタイプだった。仮に２４歳の中澤が時空を超えて、今のモーニング娘。の新メンバーオーディションを受けても合格しないだろう。
「シャ乱Ｑ女性ロックボーカリストオーディション」がきっかけだったからこそ、そんな彼女が２４歳にしてアイドルとしてデビューするという展開がありえたのだ。見方を変えれば、ある時期までのモーニング娘。は、メンバーの見た目、年齢、属性の不統一感や、中澤のような存在を許容する多様性こそが魅力だったともいえる。多様性の一例として、中澤が１９９８年８月に演歌歌手としてソロデビューする展開もあった。
