アイドルグループ「最年長メンバー」列伝
「長女タイプがたまらなく好き」「お姉さんキャラに何故かハマる」「推しはグループの年長者ばかり」……これは、そんな指向性をもつアイドルファンのための連載である。毎回１名ずつ、過去半世紀の女性アイドルグループごとに在籍した“最年長メンバー”たちの華麗なる軌跡を綴っていきたい。
第１３回 ＡＫＢ４８：篠田麻里子 Ｍａｒｉｋｏ Ｓｈｉｎｏｄａ
■カフェスタッフから１９歳で特例的にメンバー入り
大堀恵、野呂佳代、浦野一美がＳＤＮ４８に完全移籍となったあとの約３年間、ＡＫＢ４８の最年長メンバーのポジションにいたのが篠田麻里子だ。１９８６年３月１１日生まれで、ハロプロでいえば松浦亜弥や高橋愛よりも１学年上。
２００５年にＡＫＢ４８の第１期オーディションで落選したときは１９歳だった。その後、ＡＫＢ４８劇場内カフェのスタッフとして勤務していたが、そこから吸い上げられ、２００６年１月に特例的にメンバーに加入。１．５期生と呼ばれるのはそのためだ。
当初は彼女より年上のメンバーがゴロゴロいたので、突出した高齢メンバーのイメージはなかった。ところが、ＡＫＢ４８のシステムが完成され、存在が大きくなっていくうちに、他の年長メンバーはＳＤＮ４８に移籍するか、グループから離脱していき、結果的に篠田より年上のメンバーはいなくなる。その環境で、彼女は年齢を気にして後ろに下がることはなく、“神７”のひとりとして、そしてグループ内のお姉さん的存在として、常に高い人気を誇った。
また、身長１６７ｃｍとスタイルのよさもあり、モデル業やＣＭ出演などソロ活動も盛んで、特にファッション方面の仕事が多かったことから、ファッションリーダー的な存在としてグループ全体のイメージアップに貢献。とくに女性ファンの獲得という部分で、篠田の果たした役割は大きかった。
