■番組内容、前番組の不調、コロナ不況……
櫻井1人のせいだけでなく、ほかにも新番組『1億3000万人のSHOWチャンネル』の不安を増長させる要因があるという。
「新番組は老若男女からやってみたい、見てみたいといった1行企画を募集し、それを実行するというテーマだといいます。ですが、その番組内容自体、特別目新しいということもなく、そこで引きつけるのは難しそうな印象ですよね。また、前枠の『世界一受けたい授業』が不調で、良いバトンタッチが期待できないことがかなり大きいんですね」(前出の制作会社関係者)
視聴率三冠王の日テレでも、コロナ不況の影響は大きく、今年度の第2四半期決算では、営業利益が91.5億円で前年同期比36.9%減。番組制作費も前年同期比で15.6%も減少している。
「局全体が苦しい中、たとえ櫻井さんの番組であっても、視聴率が壊滅的に悪ければ早々に打ち切りの対象になってしまうでしょう。もう、日テレを含め各局には芸能プロダクションに忖度している余裕はまったくないといいますからね。番組開始までまだ1か月ほどありますが、現時点で、“『1億3000万人のSHOWチャンネル』は茨の道を歩むことになるは間違いない”ともっぱらですね……」(前同)
これまでも幾多のピンチを乗り越えてきた櫻井。カリスマのパワーで逆境を弾き返してほしい!