■正反対のアニバーサリーとなったヒガシとマッチ
「東山と長瀬が食事するのは、先述の映画『ソウル』以来で実に21年ぶりだということでした。ヒガシは“体大きくなったね”と、親戚のようなコメントをしています(笑)。長瀬らと食事しながら“『DASH島』に『DASH海岸』、次何やるの?”と質問したところで、番組は次回からか始まる『城島茂の銅像プロジェクト』の予告が始まり、東山の出番は終わりました。21年3月末に長瀬は退所することが発表されており、最後に大先輩に会いたかったのかもしれませんね」(前出の女性誌記者)
ちなみに、少年隊は植草克秀(54)と錦織一清(55)が今年末でジャニーズを退所するが、今年12月12日で35周年を迎える。同日にはデビュー前の楽曲、未発表曲も収録したベストアルバムと、1986~2008年の22公演を詰め込んだ豪華なDVDボックスが発売予定だ。
「奇妙な因縁ですが、近藤が『スニーカーぶる~す』でデビューしたのも少年隊と同じく12月12日で、しかも今年は40周年。35周年を『鉄腕ダッシュ』でのごちそうや、永久保存版の豪華なDVDとCDで祝福される東山。文春砲に撃沈して、無期限芸能活動自粛を受けた近藤。どこまでも対照的なアニバーサリーイヤーになってしまいましたね……」(前出の女性誌記者)
デビュー40周年という節目の年を自ら台無しにしてしまった近藤。はたして、復活のチャンスは訪れるのだろうか……。