■上白石の人間力の高さに気づいていた
「北川は、まず演じる役者ありきでキャラクターを描く“当て書き”という手法をとるタイプの脚本家です。『半分、青い』でも“佐藤健さんありきで律を考えた”と１８年に『あさイチ』（ＮＨＫ）で話していました。北川は、古くは『愛していると言ってくれ』（ＴＢＳ系）で豊川悦司（５８）、『半分、青い』では佐藤のほかに中村倫也（３４）もブレイクさせている。
そんな、日本を代表する脚本家に意見を求められ、採用されるということは、佐藤の審美眼はプロから見ても確かだということですよね」（前出の女性誌記者）
最近、佐藤と共演した女優と言えば、２０年の『恋はつづくよどこまでも』（ＴＢＳ系）の上白石萌音（２３）だが、彼女について２０年１月２８日の『毎日キレイ』で佐藤は、
「たぶん同世代、誰よりもしっかりしているんじゃないですか？ 人間力がやっぱりあります」「お姉ちゃんだからなのかな？ 分からないですけど、そこは感心します。そういう意味で楽です。頼っちゃっていますね」
と、上白石について語っていた。
「その後の上白石の活躍ぶりは目覚ましいの一言です。１月スタートの『オー!マイ・ボス!恋は別冊で』（ＴＢＳ系）に主演、２月スタートＮＨＫ大河ドラマ『青天を衝け』では重要な篤姫役、２１年度後期の朝ドラ『カムカムエヴリバディ』で主演と、こんなに続いて大丈夫か、と心配になるほど引っ張りだこです。佐藤の言うように、非常にしっかりした性格だからこそ、ＮＨＫも大河と朝ドラ両方に起用したのでしょう」（前同）
