■ぶっつけ本番で『全部だきしめて』を熱唱
キンキの出演順になると、番組MCの国分太一(46)が「助っ人、急きょ参加することになったのはこの人です」と紹介すると、「どうも、突然すみません。長瀬智也です」と、長瀬が登場。
続けて光一が「ごめんね、長瀬……本当に快く受けてくれて、ぶっつけ本番です」とお礼を述べると、長瀬は「昨日、剛から“ごめんなー”って連絡があって」と明かした。
また、剛の体調について「いたって元気なんで、ファンのみなさん、心配せずにすぐに戻ってくると思いますので……残念ながら、今日は僕で我慢してください(笑)」とスタジオの笑いを誘いつつ話し、その後、キンキの代表曲『全部だきしめて』を光一とともに歌い上げたのだ。
長瀬の登場に「やっぱり助っ人は長瀬だったかー! でも剛が連絡してお願いしたっていうエピソードは泣ける」「剛くんの助っ人で長瀬くん来た……ぶっつけ本番……かっこよすぎる……剛くんから直接依頼があったんだって」といった声が多数上がった。
「長瀬と剛の友情は、ファンにも広く知られていましたからね。剛の助っ人が長瀬だという熱い展開に、ファンも感動しきりでした。
ただ、それだけ深い友情で結ばれている2人です。3月にジャニーズ事務所を退所し、新たな道を目指す長瀬の姿を目の当たりにし、もしかすると剛も、報じられたように何らかの結論を出す可能性もあるのかもしれないですね……」(前出のレコード会社関係者)
長瀬に続き、ジャニーズ事務所を去るのは堂本剛ということになるのだろうか――?