２月１４日に初回が放送された吉沢亮（２７）主演のＮＨＫ大河ドラマ『青天を衝け』が、スタートダッシュに成功した。１５日に発表された第１回の視聴率が２０．０％（関東地区／ビデオリサーチ調べ。以下同）を記録したのだ。初回放送の視聴率２０％超えは、１３年の『八重の桜』が２１．４％を記録して以来である。
「大実業家・渋沢栄一の生涯を描く初の大河ドラマとして注目されていました。１話の時点で、前作『麒麟がくる』の最高視聴率（初回の１９．１％）を超える、実に幸先のいいスタートを切りました。第１話は渋沢の少年時代の話で、吉沢は序盤と終盤のみの出演でした。そして、吉沢と同じく期待されていた元ＳＭＡＰの草なぎ剛（４６）も、冒頭に３分ほど登場したんです。“山場を最初に出して、そレからこれまでの経緯を描く”という展開ですね」（女性誌記者）
草なぎは、序盤のもう一人の主人公・徳川慶喜を演じることで注目されていた。今回は、馬に乗った姿で登場し、必死に自分を売り込む渋沢（吉沢）を一度は突き放しかけるも、「この者たちを明日、屋敷へ呼べ。これ以上、馬の邪魔をされては困る」と家臣に告げる場面が描かれた。第２話以降はこの場面に至るまでを、血洗島の渋沢と江戸の徳川、双方の視点で描くと思われる。
