■祖父の形見でコンビ仲が決裂
コンビ解消後、ピンになって大ブレイクした例は、有吉の他にも、『劇団ひとり』（秋永和彦との『スープレックス』を００年に解散）などがいるが、１９９９年に解散した『チュパチャップス』の星田英利（旧芸名ほっしゃん。）と宮川大輔は、ともにテレビで大活躍中という珍しいケース。宮川は、『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）の“お祭り男”として、お茶の間の人気者。星田は俳優として活躍し、放送中のＮＨＫ朝ドラ『おちょやん』にも出演中だ。
「２人はナインティナインら若手６組のユニット『吉本印天然素材』の一員としてブレイクしましたが、ブームが終わって仕事が激減。宮川が、星田の祖父の形見のタバコを勝手に吸い、“まずい！”とひと吸いで揉み消したことで、もともと良くなかったコンビ仲が決裂しました」（前出の記者）
そんな解散劇も、今では２人の“すべらない話”の一つとなっているとか。
現在、５本ものＣＭに出演し、地味ながら人を不快にさせない優しい笑いがウケ、大人気となった『ずん』の飯尾和樹も、過去に『Ｌａ.おかき』というコンビで解散を経験している。
「９２年に結成し、一時はテレビ、ラジオにレギュラーを持ち、ネクストブレイクが期待されていたんです」（前出のお笑い関係者）
元相方で、現在はアイドル評論家として活動中の、村山ひとし氏が振り返る。
「僕が、コンビ時代から始めていたアイドル関連の仕事を、もっとやっていきたいという思いが強くなっていき、解散を申し出ました。芸人としての自分も輝いていたと思いますが、解散後、アイドルイベントの企画やプロデュース業で充実した日々を送らせてもらったので、飯尾さんには感謝しかありません。太く長いもみ上げ、クドい顔、甲高い声とキャラの濃い僕に対して、飯尾さんは、いつも地味だ地味だといわれていたんです。年を重ね、その地味さが独特の“味”になっての大ブレイク。当時から、飯尾さんの面白さは僕も含めて、周りのみんなが知っていましたが、その才能がこんなにも認められ、素直に“すごいな～”と思っています」
解散劇の裏には、知られざる“覚悟”と“思い”があったのだ。
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