18年に不祥事で山口達也(49)が脱退し、今年3月末には長瀬智也(42)が去るTOKIO。リーダーである城島茂も、もう50歳。視聴者は、看板番組である『ザ!鉄腕!DASH!!』(日本テレビ系)について「今後TOKIOの後継者になるのは誰だ?」といった“予想合戦”も繰り広げられている。
そんな注目の跡目争いに、最有力候補が登場したという。
その男の名は、Hey!Say!JUMPの伊野尾慧(30)。3月17日に放送されたNHKの『解体キングダム』に、城島と2人で参戦した彼こそが、「城島の後継となれる存在」という声が上がっているという。
「これまでも、DASHにはSixTONES・森本慎太郎(23)、若手有力株のAぇ!groupの草間リチャード敬太(25)、King&Princeの岸優太(25)などなど、多くの“後継者候補”の名が挙がっていました。
森本は役に立ちたい一心で、密かに一級小型船舶免許を取得したり、城島自ら包丁さばきを伝授されています。草間は松岡昌宏(44)が自分の培ってきた釣りテクを直々に指導するなど、即戦力として育てている。岸は、今年2月6日放送時にスタッフが音声SNS『Clubhouse』で“本当に正直でいい”とベタ褒めしていました。
そうした強力な候補者たちを押しのけ、伊野尾が最有力だと言われているんです」(女性誌記者)