■レジェンドも、当時駆け出しの若手だった
「０５年版のキャストが、いまにして思えばとんでもないレジェンドですからね。今回もレギュラーで続投する長澤まさみ（３３）にくわえ、山下智久（３５）と、中尾明慶（３２）、小池徹平（３５）、新垣結衣（３２）、紗栄子（３４・当時は『サエコ』名義）の計６人。平手でさえ霞むレベルです。
ただ、これは現在だから言えること。たとえば山下は、主演作こそ多かったですが、ブレイクした『野ブタ。をプロデュース』（日本テレビ系）は『ドラゴン桜』終了の翌月スタートでした。ガッキーに至っては、『ドラゴン桜』がドラマ２作目でした」（前出の女性誌記者）
小池と中尾も０４年に『ＷＡＴＥＲ ＢＯＹＳ２』（フジテレビ系）で名前が売れ始めた時期だった。当時は、全員が「ブレイク間近の若手タレント」だった。売れっ子ぶりで言えば、平手に代表されるように、２０年版のキャストのほうが上である可能性もある。
「当時のキャスティング担当に、抜群の見る目があった、という話かもしれません。
今回も、南は“第二のガッキー”の異名を誇るうえ、１８年には主演映画『志乃ちゃんは自分の名前が言えない』で報知映画賞新人賞やブルーリボン賞新人賞など、多くの演技関係の賞を受賞。鈴鹿は、１９年の初主演映画『蜜蜂と遠雷』で賞を総なめして、日本アカデミー賞新人賞まで獲得している。細田はまだ受賞歴はありませんが、１０００人以上の中からオーディションで『町田くんの世界』主演に選ばれており、志田も演技経験豊富。全員、期待の有望株ばかりなんですよ」（前同）
