ＮＭＢ４８結成から１０周年を迎えた２０２０年。３月には２３ｒｄシングル『だってだってだって』で同期の梅山とともにＷセンターに抜擢された。これは５期生の勢いを感じさせるセンター起用であり、将来は山本を中心にグループを引っ張っていくろうと誰しもが思っていたはずだ。
しかし、同年１２月に開催された山本彩加のソロ冠ライブ「この瞬間（とき）を。」にて看護師を目指すためにグループからの卒業＆芸能界引退を発表。次世代エースとして期待されていただけに、この発表は多くのファンに衝撃を与えることなった。
２０２１年３月３日には卒業コンサート「最後の一色」が開催、３月１９日にＮＭＢ４８劇場にて開催された卒業公演「山本彩加 卒業セレモニー」をもって、ＮＭＢ４８としての活動を終了した。山本の卒業がＮＭＢ４８にもたらすものは決して小さくはないだろう。だが、彼女とともに切磋琢磨してきた梅山や小嶋ら５期生メンバーが中心となってグループを輝かせてくれるはずだ。
（川崎龍也）
