■堂本剛には「6月退所報道」……
剛については数年前からジャニーズ事務所からの退所説がささやかれており、2月15日の東京スポーツは一面で「剛が今年6月にも退所する可能性がある」と報じている。
「剛は“アイドルというよりも歌手”だという自負が強いといいます。ソロアーティスト・ENDRECHERIとしても活動していますが、ここ最近はソロでの活動が増えてきていますからね」(前出の芸アイドル誌ライター)
東京スポーツでは、剛がスタッフに「他のジャニーズアイドルが載らないような、音楽性が強い雑誌に登場させてほしい」と言ったこともあったと伝えている。
「一方の光一はミュージカルをライフワークにしていて、Hey!Say!JUMPなど、後輩グループのコンサート演出なども手掛けている。TOKIOの松岡が言うように“That‘sジャニーズ”でい続ける存在です。
剛はアーティスト、光一は舞台や演出に後輩の育成と、2人が目指す道、見ている未来は違うのではとも思えてきます。それは、ジャニー氏の2人の扱い、育て方が正反対からだったからなのかもしれないですよね」(前同)
ジャニー氏に褒められなかった光一、褒められたことしかない剛。ともに一流のエンターテイナーとなった2人だが、今後両者は、異なる道を進んでいくのだろうか――。