■期待された誕生日の更新もなし……
昨年のクリスマスを最後に3か月以上、岡本はブログを放置していたが、ファンには希望の灯があった。
「ファンのSNSでは、“圭人誕生日にはブログあげるよね?”といったように、投稿がしばらくないとはいえ、4月1日の岡本の誕生日には、さすがに更新があるだろうとの期待の声がけっこうあったんです」(前出の女性誌記者)
しかし、ファンの期待も虚しく、岡本の誕生日のブログ更新はなかった――。そのため、「圭人誕生日もブログ更新しなかったんだね。どうでもよくなっちゃったのかな」などと、ファンが落胆するコメントがネット上では上がっていたのだ。
さらに、
「岡本の誕生日の4月1日深夜には、メンバーの中島裕翔(27)が出演するラジオ『Hey! Say! 7 Ultra Power』(文化放送)の放送もありました。
本人は音沙汰がなくても、メンバーが祝ってくれる可能性もささやかれていたのですが、“裕翔くん、圭人のこと言わない”“裕翔もエイプリルフールは触れたけど圭人の誕生日触れないから、なんかもう嫌なことばっか考えちゃう”との声が上がるように、中島のラジオでも岡本の件には触れられなかったそうです……」(前同)
ブログやラジオでの“予兆”があった岡本。2018年6月24日、留学に際して「“未来のHey! Say! JUMP”にふさわしい人間になれるよう頑張ってきますので楽しみに待っていてください。これからもHey! Say! JUMPをよろしくお願いします!」というメッセージを残していた。
その言葉をいま、グループへの復帰を願うファンたちはどんな思いで聞いているのだろうか……。