■中居正広に語っていた、ジャニーズの長男「面倒くさい」
１９９７年、近藤は元ＳＭＡＰの中居正広（４８）がＭＣを務めていた音楽トーク番組『ＴＫ ＭＵＳＩＣ ＣＬＡＭＰ』（フジテレビ系）に出演した際、「（ジャニーズの）長男っていうか、そういうこと言われるのがもうなんか面倒くさい」「意外と疲れるよ、そういうこと言われると」と話している。
「２４年前から、自分が置かれたジャニーズのトップという地位、そして芸能活動にも煩わしさを感じていたのかもしれません。それよりもとにかくレースに取り組んでいきたいということでしょう。近藤は４月中旬になって相談ではなく、通達のような形で退所を申し出たといいます。
その理由は、謹慎が続けばレースに参加できないから。ジャニーズタレントであることよりも、レースを優先したということでしょう。それを証明するように、電撃退所からほどない５月１５日のレースで復帰すると。
彼には大企業経営者など財界人のパトロンもいますし、これまでの稼ぎもある。生活に困ることはないため、今後はレースに専念していくのではないでしょうか」（前出の芸能プロ関係者）
