■「“売れた”って感じはグループとしてはないなぁ」
さらに城島が「７年半かかったんで、デビューして“あれ？ 売れてへんやん”って（笑）。そのイメージやね」と語ると、森田は「初紅白は？」と『ＮＨＫ紅白歌合戦』に初出場したときのことについて尋ねる。
これに城島は「９４年の、当時は最短で、っていう記録を出したんですけど。『紅白』のときは売れたというよりは“うおー！ 故郷に錦を”って思いましたね。本当の意味では最初に“売れた”とは思わなかったですね」と、あらためて売れた実感は持てなかったと語る。
初の冠番組について聞かれると、「冠は次の年に『鉄腕ダッシュ』が深夜から。でも、“売れた”っていうのはわからないまま手探りで。深夜からやってたので、わけわからず」と振り返る。
そして、「“売れた”って感じは、だからグループとしてはないなぁ。４人になって、３人になって、会社立ち上げたから。ちょっと変わったグループかもしれないですね」とコメントした。
「ＴＯＫＩＯは１９９４年に『ＬＯＶＥ ＹＯＵ ＯＮＬＹ』でデビューしましたが、同曲の最高順位は３位。その後、リリースしたシングルも最高順位は２位、３位、さらに１０位というものもあり、楽曲が大ヒット、とはならない時代が続くんです。
２００１年にリリースした『メッセージ／ひとりぼっちのハブラシ』が、ドラマでの長瀬の活躍もあり、ようやく１位にランクインしたわけですから、城島の“売れたっていうのはわからないまま”というのも納得できる気がしますね」（前出の女性誌ライター）
