なぜ彼女たちは「センター」に立ったのか⁉
アイドルセンター論
乃木坂４６ 遠藤さくら（前編）
２０２１年６月９日に２７ｔｈシングル『ごめんねＦｉｎｇｅｒｓ ｃｒｏｓｓｅｄ』を発売した乃木坂４６。本シングルをもって１期生の松村沙友理が卒業を発表しており、彼女がセンターを務めるのではないかという声もあるなか、抜擢されたのは４期生の遠藤さくらだった。
遠藤がセンターを務めるのは今回で２度目。白石麻衣という大黒柱でエースの卒業の後でセンターに抜擢された３期生の山下美月に引き続き、グループ内では若い世代に位置する４期生が中心に立つことは、乃木坂４６の未来を考えるうえで非常に興味深いものである。
４期生の遠藤は先輩たちが歩んできたキャリアとは異なる形で乃木坂４６に加入してきた。２０１８年６月から７月にかけて開催された坂道グループ全体で行われた新たな試み「坂道合同オーディション」によって配属先が未定のまま合格し、同年１１月に乃木坂４６に１１人のうちのひとりとして加入を果たす。
「引っ込み思案な性格を変えたい」との思いでアイドルを志した彼女は加入した当初は、控えめで口下手な性格からか、そこまで突出した印象を与えてはいなかった。しかし、同年１２月に日本武道館で開催された「乃木坂４６ ４期生お見立て会」では高難度のダンス曲『インフルエンサー』のセンターを務め、あどけなさを残しつつも迫力のあるパフォーマンスで大きな反響を呼んだ。
