■リアル『今日から俺は!!』!? “放送禁止”のカバンも披露！
リーゼント姿で“うんこ座り”をしている、バリバリのヤンキー時代の写真も番組で公開したことがある中居。『今日から俺は!!』を彷彿とさせる尖ったかっこいいエピソードを話すときもあるが、中には際どいものもある。
「以前、地元、神奈川県・藤沢の友人が番組に登場し、中居からヤンチャな改造が施された日産・シーマを譲ってもらったとのエピソードが語られたことがありましたね。
ほかにも、２０１６年１０月放送の『ナカイの窓』（日本テレビ系）では、中居と小学校からの親友が出演し、部活で中居を追い抜い抜くと殴られた、という話や、“中居が先輩にボコボコにされた場所”の写真を持参し、中居自ら先輩からコテンパンにされたことや、ゲームセンターで喧嘩をしたエピソードを語ることもありました」（前出のテレビ誌記者）
さらに、２０２０年９月放送の『新・日本男児と中居』（日本テレビ系）で中居は、母校・平塚学園時代に使用していた学生カバンを持参したのだ。
「さすがはヤンキーの中居が使っていたカバンとあって、めちゃくちゃ薄くなっていました。また、中居はカバンの口を開けて、中に落書きがあると説明していたのですが、相当過激な内容だったようで、その部分にはモザイクがかけられていましたね。さらに、カバンの角には鉄板がはめられていて、喧嘩になったとき鉄板のあるカバンの角で相手に攻撃をすると解説していましたよ」（前同）
カバンすら武器として使えるよう改造するとは、今では考えられない、相当ワイルドで、ヤンチャな時代だったということだ。
「中居さんがジャニーズ事務所に入ったのは１４歳のときだといいますから、バリバリのヤンキーだったという１５〜１６歳の頃は、同時並行でアイドルとしての歩みを始めていたわけですよね。ＳＭＡＰ結成時も１５か１６歳。そこから国民的グループのリーダーとなり、今では日本一のＭＣになったというのは、ちょっと信じられないようなストーリーですよね」（前出の制作会社関係者）
ヤンキー時代に培われた強靭なメンタルと闘争心。それが中居を、国民的スターに押し上げたのかもしれない。
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