■退所の長瀬も「いいじゃん、どうせ５人なんだから」
今年３月３１日をもってＴＯＫＩＯを脱退し、ジャニーズ事務所を退所した長瀬も、退所直前に５人の絆について言及していた。
『ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ!!』（日本テレビ系）の長瀬の最後の出演回となった３月２８日。
番組では、４人がプロジェクションマッピングで夜桜を楽しんでいると、城島が手作りした４人の切り絵が影絵として映し出された。そこには現メンバーの４人ではなく、５人分のシルエットがあったのだ。
城島の粋な演出に、松岡が「え？ 待って？」「それ４人なのに、なんで５人映ってんの？」と声を上げると、長瀬が「いいじゃん、どうせ５人なんだから」と応じる場面があり、ファンを歓喜させたことも記憶に新しい。
「このときも城島の中には、山口を入れて“５人”という思いがあったのではないでしょうか。今回、ラジオで山口の名前を出すことはありませんでしたが、“メンバーの兄貴の車を埼玉から”と、わざわざ“兄貴”“埼玉”と、絶対必要かと言われたらそうでもない言葉を語っています。リアルな、本当のことを話したかったのでしょうが、もしかしたら、“あえて”山口の存在を匂わせたとも考えられます。
本来であれば彼の名前を出して、当時のことをしっかりと語りたかったのかもしれません。それにしても、やはり城島の中では山口と過ごした時間は、大切な思い出で、今でもかけがえのないものなんでしょうね。そしてそれは城島だけでなく、国分、松岡、そして退所した長瀬にとっても同じなのではないでしょうか」（前出の女性誌記者）
「離れてもずっと一緒」――。城島と山口の２人が、そしてＴＯＫＩＯの５人が再び交わる日は来るのだろうか。
