■『２４時間テレビ』３日前のメリー氏の訃報にキンプリメンバーは……
２０１８年１月、レコード会社「ユニバーサルミュージック」の新社屋で会見が行われ、ジャニーズ事務所とユニバーサルミュージックが初めてタッグを組んだ新レーベル「Ｊｏｈｎｎｙｓ‘ Ｕｎｉｖｅｒｓｅ（ジャニーズ・ユニバース）が設立された。
キンプリは同レーベルの第１弾アーティストとしてＣＤデビューすることが発表され、同年５月に１ｓｔ『シンデレラガール』をリリース。発売初日に３１.８万枚を売り上げ、２０２０年２月までの累計売上枚数は７９.９万枚を記録している。
「キンプリは当初、ジャニー氏が担当する予定でしたが、さまざまな問題が生じ、デビュー直前になってメリー氏が手掛けることになったといいます。メリー氏はキンプリのレコード会社を選定し、レーベルを立ち上げて大々的なデビューをお膳立てした。その結果、キンプリはデビュー直後から一気にスターダムを駆け上がり、早い段階から“ポスト嵐”としてジャニーズ事務所に期待をかけられる存在となったんです」（前出の芸能プロ関係者）
キンプリの岸優太（２５）、平野紫耀（２４）、神宮寺勇太（２３）、永瀬廉（２２）、高橋海人（２２）の５人は、８月２１日と２２日に放送される『２４時間テレビ４４』（日本テレビ系）でメインパーソナリティを務める。
「放送直前というタイミングで、グループの生みの親であり育ての親でもあるメリー氏が逝去したわけですから、キンプリのメンバーも大きなショックと衝撃を受けているでしょうね。『２４時間テレビ』３日前の訃報ということで、番組内でメンバーがメリー氏に感謝の言葉を述べる場面もあるかもしれません」（前同）
キンプリとしてもこのタイミングで、自分たちを可愛がってくれた事務所の精神的支柱を失ったのはツラいところだろう。
「９０歳を超えてキンプリのデビューを担当し、スターにするためのケアをしてきた。メリー氏は最後までエンタメに魂を捧げた人ですよね。また、メリー氏がいたからこそ、『２４時間テレビ』でメインを張れるほどのスターへと成長を遂げたキンプリが誕生した、とも言えそうです」（同）
『２４時間テレビ』でキンプリの５人は、“育ての親”であるメリー氏に言及するのだろうか――。
