１０月２６日、プロ野球セ・リーグの優勝が決定。ヤクルトスワローズが２０２１年のペナントを制した。
遡ること１５日、１０月１１日、プロ野球のドラフト会議が開催され、支配下・育成枠合わせて総勢１２８人の“金の卵”が指名を受けた。
「投高打低といわれ、事前の１位公表も２球団のみ。球団独自の思惑が出た面白いドラフトでした。明桜高の１５７キロ右腕・風間球打（１８）を一本釣りしたソフトバンクのうまさと、今年の目玉の小園健太（１８）を競合承知で指名したＤｅＮＡが目立ちました。ＤｅＮＡは、例年の“即戦力大卒投手指名”から方向転換しました」（スポーツ紙デスク）
今季ドラフトの結果を踏まえ、各球団を採点する（次ページの表参照）。ニッポン放送のドラフト特番で解説を務めた、アマ球界通のライター菊地高弘氏は、西武が満点に近い評価。
「際立ったのは、左腕不足という補強箇所を埋めた西武。４球団競合の西日本工大の隅田知一郎（２２）を引き当て、１位で消えてもおかしくない筑波大・佐藤隼輔（２１）も２位で獲得。４位の八王子学園・羽田慎之介（１７）も骨髄浮腫を発症中の今季はほぼノースローですが、完治すれば菊池雄星以来の本格派になれる逸材」
その隅田をくじ引きで外したのが巨人。目下１１連敗と、くじ運の悪さも目立つ球界の盟主は、７０点といったところだ。
「巨人は早い段階で結果を求められるチームですが、１位の関西国際大・翁田大勢（２２）は今秋、ようやく故障から復帰した選手で、少し荷が重い。２位のＪＲ東日本・山田龍聖（２１）も伸び盛りの素材型。リリーフ志望の翁田本人に対して、原監督は“先発で”と明言するなど、球団とのギャップも気になります」（菊地氏）
ライバルの阪神もくじ引きで敗れ、“高校ＢＩＧ３”の市立和歌山・小園健太を逃すも、同じＢＩＧ３の高知・森木大智（１８）を獲得。４位で甲子園を沸かせた智辯学園・前川右京（１８）の指名にも成功し、８０点。
「内外の圧が強い阪神という特殊の球団でやっていくには、強靱なメンタルが必用。１位の森木はともかく、前川などはとりわけ繊細で悩みやすいタイプで、環境という部分は不安要素になりそうです」（前同）
今季ドラフトで赤点となったのが、“外れ外れ１位”で関西学院大の左腕、黒原拓未（２１）を指名した広島だ。
「何より最優先はポスト鈴木誠也となりうる右の大砲。くじを二度外した影響もあってか、獲れる状況にあった慶大・正木智也（ ２１ ＝ソフトバンク２位）を逃したのはもったいなかった。その右打者を社会人から獲ったというのも、どこかチグハグな印象でしたね」（同）
元プロの目線からはどう見えたのか。来季の“伝統の一戦”を見据えて、阪神ＯＢの藪恵壹氏が指摘する。
「阪神は前川に加え、６位で日立製作所の豊田寛（２４）を指名しました。外野手を厚くしたところを見ても、来季は佐藤輝明を内野に戻す計画があるのかな、と。絶対的に投手が必要だった巨人は、意志を感じる合格点のドラフト。とはいえ、チーム作りの要は捕手。大城卓三らが力不足の現状からしても、中大の“阿部２世”古賀悠斗（２２＝西武３位）あたりは狙いにいってもよかった気はしますね」
プロへと挑む、金の卵たちの未来に期待したい。
