■○○入りチョコレート事件

 斎藤は益子は「メンズにモテまくり」で、ゴルフバッグのセットやマウンテンバイク、アクセサリーをプレゼントされていたが、自身は「ファン自身が着ていたシャツ」や「髪の付いたクシ」といった強烈なものまでプレゼントされたことや、ボーイッシュだったためどちらかというと女性ファンの方が多かったことを明かすと、狩野も「私も女性ファンが多かった」と同意していた。

「益子さんは“履歴書が送られてきた”ほか、自転車が送られたときはさすがにもらえないと思い電話したものの、結局、ちゃっかりもらってしまったことを話していました。

 ただ、笑うに笑えない話もありました。バレンタインデーチョコの話題の際、益子は“歌手の方から聞いた話”として、ファンからの手づくりチョコを割ると、“い×××が入っていた”といいます。効果音で伏せていましたが、頭文字が“い”であることや、“ピロ~ンって(見えた)”という発言から、“下の毛”でしょうね……。3人に届いたことがないことを祈るばかりです。ちなみに、狩野は、姉でおなじくバレーボール選手だった美雪が、“蛇口”をもらったことがある、と明かしていました」(前出の女性誌記者)

 そして、「これがやりたい!」ということが見つからずに困っている狩野は、先輩2人に引退後にどんなことをしたのか相談したのだが、益子はスポーツの世界から芸能界へ行く存在のはしりだった、という話題で盛り上がった。

「実は『だって日曜日』や『Victory~戦う勇者たちへ~』という歌を出していることにも言及していました(笑)。ちなみに、94年リリースの『Victory』は、当時のTBS番組だった『JNNニュースの森』や、関東の地方各局で放送していた『中央競馬ワイド中継』のエンディングにも使われていました。

 “小学校のころの夢は歌手だった”と話すだけあって歌がうまく、エンディングテーマっぽい雰囲気のけっこういい曲なんですが、恥ずかしかったらしく、どこか黒歴史気味に語っていました」(前同)

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