■松岡に似すぎたばっかりに…
「１０００匹のエビから特に活きがいいのを“ＥＢＩ４８”と称して約５０匹選抜し、より広い環境で飼育。原産地メキシコでも希少な１８ｃｍという大物に育て上げたんです。そして、ＤＡＳＨカレーの材料候補として、２０年３月１日放送回で改めて試作品カレーを作ったんですが……」（前出の女性誌記者）
松岡のバナメイエビは「バインバインですね。プリプリじゃなくてバインバイン。そして甘い」とされるほどの絶品だった。しかし、皮肉にもエビを最高級に育てすぎたばかりに、悲劇が待っていた。
「個性が強い。好きでもエビを捨てなきゃいけない時もあるのよ」
と、隠し玉としてカレー企画の現場に持ち込んだ際に、ＴＯＫＩＯでも抜群の味覚を誇り、カレー企画を主導していた長瀬が、松岡入魂のエビをバッサリと切ってしまったのだ。
「バラードの曲なのに、すごい激しい音を出しちゃうみたいな」というたとえに、松岡も「俺か……」と納得。個性が強すぎ、カレーには使えない、という結果に終わってしまったのだ。
「あくまでカレーには不合格だっただけで、エビそのものは最高。そのため、昨年４月５日放送の特番『ＤＡＳＨでイッテＱ！行列のできるしゃべくり日テレ系人気番組ＮＯ．１決定戦２０２０春』（日本テレビ系）で、松岡は銀座の名店『近藤』で働く “天ぷら界のレジェンド”と呼ばれる店主に弟子入りし、極上の“バナメイエビ天丼”を作り上げたので、無駄にはなることはありませんでした」（前同）
そんな思い出の詰まった養殖企画が、今回いよいよ完結することになる。
「思えば“ＤＡＳＨカレー”の企画は、１８年３月に山口達也（４９）が不祥事で緊急降板して４人体制になってから初の企画でもありました。そして、今年３月には長瀬が円満とはいえＴＯＫＩＯを去った……。バナメイエビ養殖プロジェクトの完結は、すなわち長瀬がいた頃の企画の１つが終了したということ。そう考えると、やはり少し寂しいですね」（前同）
長瀬との思い出に、また１つ区切りがつくことになりそうだーー。
