■新たな刺客は高視聴率男!?
後進の台頭も目立つ中、１１月１３日には『土曜スペシャル』枠で『鉄道沿線歩き旅１２ 秋の上越線１００ｋｍももクロも歩くＺ！』が放送された。
この『鉄道沿線ひたすら歩き旅』のシリーズは２０１８年１月に第１弾が放送され、１１月１３日の放送で１２回目の新作の放送を迎えた。旅のリーダーは１弾から一貫してフリーアナウンサーで大の鉄道好きとして知られる福澤朗（５８）が務めている。
『鉄道沿線歩き旅１２』では、ゲストにとにかく明るい安村（３９）、ももいろクローバーＺの高城れに（２８）、スギちゃん（４８）、山口もえ（４４）を迎え、上越線の沿線を高崎から越後湯沢までを徒歩で移動した。
「地図やスマホに頼らず、線路を頼りにゴールを目指す歩き旅で、対決ものではありません。ただ、徒歩の移動が多く、忍耐力と体力が必要。さらに、ゴールを目指す気力もないといけませんから、『バス旅』に通じるところが多い。ここに長らく出演している福澤さんであれば、『バス旅』に参戦しても、即戦力でしょうね。
そして何より、『鉄道沿線歩き旅』は数字が良いんですよね。１３日に放送された『鉄道沿線歩き旅１２』は視聴率が世帯８．０％、個人５．１％と高い数字を残しています。
太川さんの『バス旅』シリーズでは、『鉄道沿線歩き旅１２』と同じ土曜日に放送された７月２４日放送の『バスＶＳ鉄道乗り継ぎ対決旅９』が世帯６．９％、個人２．３％でした。また、９月２９日放送の『路線バスで鬼ごっこ３』は世帯６．６％、個人３．８％。１０月２０日放送の『ＢＩＮＧＯ対決旅２』が世帯５．８％、個人３．４％と、『鉄道沿線歩き旅』のほうが数字がかなり良いんですよね」（制作会社関係者）
直接の後継者と見られる松本と中澤、そして別企画ながら太川以上の視聴率を持っている福澤と、太川を追い詰める陣容は固まりつつある。“バス旅の帝王”はいよいよその座を追われることになるのか!?
「確かに松本さん、中澤さん、さらに福澤さんは太川さんの脅威となる存在です。しかし、太川さんとの交代はないでしょう。やはり、彼のバス旅勝利に対する執念は本当に異常。松本さんもそれを垣間見せていますが、まだまだ敵わない。
唯一の休憩時間とも言えるバスの中でもずっと路線図を見ている、長時間歩いて疲れているはずなのに、２日目の朝、５時に目覚めて地図を見直す――もはやバス旅は太川さんの天職ですよね。また、必死で大人げなく勝利目指す姿が、番組の唯一無二の魅力にもなっています。今回の『路線バスで鬼ごっこ』でも、太川さんは恐ろしいまでのハッスルを見せてくれるはずです」（前同）
やっぱり『バス旅』には太川がいないと寂しい！
