■能登半島地震で100万ドル寄付
プレー以外の姿でも、人を惹きつける大谷だが、関西大の宮本勝浩名誉教授の試算では、大谷のドジャース移籍がもたらす経済効果は、後払い分を差し引いた今季だけで、なんと約５３３億５２００万円に上るという。
年明け早々の能登半島地震でも、ドジャース球団と共同で１００万ドル（約１億４０００万円）の寄付をいち早く表明するなど、“大谷マネー”への注目度はより一層増しつつある。
「５万円弱のドジャースユニフォームに１０００件の予約が殺到するなど、“経済効果”はすでに発揮されています。移籍報道で各社の株価が軒並み上がったとされるスポンサーも、２０社に届く勢い」（同）
■ＭＬＢの市場規模が拡大
経済効果だけでなく、当人の生涯収入も億を超えた兆、文字通りの桁違いの額も見えてきているという。
「ＭＬＢの市場規模そのものが拡大の一途だからです。今年からカブスでプレーする今永昇太（３０）は、昨季の年俸から約１３倍の金額である約１９億円で契約しました。日米球界の給与格差が如実ですが、スポーツ庁が公開する『未来開拓会議中間報告』によると、９５年時点では、ＮＰＢは１５３１億円、ＭＬＢが１６３３億円と、ほぼ同じ市場規模だったのに」（経済紙記者）
なぜ、ここまで差ができてしまったのか。
■WBCによりメジャーの放映権料うなぎ上り
「日本経済の停滞がその根幹でしょうが、ＷＢＣの創設が大きいとされています。日中韓、そして欧州を含む、海外市場の開拓が功を奏していて、メジャーの放映権料は国内外でうなぎ上りなんです」（前同）
ＷＢＣの主役といえば… …大谷、その人だ。
「彼はＷＢＣでその名を世界に知らしめて、台湾では伝記が発売され、カナダでは道徳の教材にもなった。今回の大型契約も、ドイツなど欧州各国でも驚きを持って報道されました。今季はドジャースが開幕戦を韓国で行いますが、今後、ＭＬＢは大谷を世界進出の切り札とするはず」（同）
