■「ベンツ700万事件」の真相
浅草修行時代に師匠からダンディズムを学んだたけしは、それを弟子に継承している。つまみ枝豆氏が、世間で語られる「ベンツ７００万事件」の後日譚を語ってくれた。
「車好きの俺が運転手をやっていた頃、殿と、よく車の話をしていたんです。あるとき“どんな車が欲しい？”と聞かれて、７００万ぐらいのベンツですと答えたら、次の日、７００万円の入った紙袋を渡され、“探してこい”と言われたんです」
だが、枝豆氏は後日、「自分で稼いで自分で買います」と、その金を返却。すると、たけしは「おまえなら、そうすると思ったよ、頑張れ」とエールを送ったという。
「当時は誰にも言ってません。２０年くらい経過して、何かの取材で俺がポロッともらしたら、広まっちゃって。殿から“おまえ、余計なこと言うなよ”って怒られちゃいましたよ」（前同）
●77歳の喜寿を迎え
ここまでが巷間語られる「ベンツ７００万事件」のあらましだが、「結局、俺は自分の金でベンツを買ったんです。すると、当時の事務所の副社長に“生意気にベンツなんか乗りやがって”って、チクリと言われたんです。そしたら、殿が“いいんだよ！ こいつは車が好きなんだから”って……」と、弟子の枝豆氏を擁護してくれたのだという。
「今思うと、俺も２０代の若造だったし、ベンツに乗るなんて何様だと言いたい気持ちも分かりますが……。あのとき、殿がかばってくれたのは本当に嬉しかったです」（同）
まさに男も女もシビれる、ビートたけしの超武勇伝。７７歳の喜寿を迎えた今、再びお笑い界の玉座に戻った殿の伝説は続く。
