■冷酒は食中酒に最適寿司に合う“逸品”も
最後は冷酒で、おいしいカップ酒のベスト３を紹介しよう。日本酒を５〜１０度に冷やすことで、喉越しがスッキリする。
カップ酒は、冷蔵庫に容器ごと入れて、そのままゴクゴクと飲めるため、冷酒に適していると言える。
今回、３位に選ばれたのは、山形県の『上喜元 純米吟醸』。日本有数の日本酒がカップ酒で楽しめるのも、うれしいところ。
「上喜元のカップ酒は、『味ノマチダヤ』限定のオリジナルラベル。フルーティさの中にお米の味わいがしっかりあり、甘味と酸味のバランスのよさが特長です。香り豊かなお酒と、スッキリとした食中酒向きのお酒、この２種の日本酒を味ノマチダヤ用にブレンドした特別仕様です」（印丸氏）
２位は。宮城県の『日高見純米』だ。
「こちらのお酒を造っている蔵元の平井孝浩社長は、ものすごい寿司好き。蔵がある土地も、石巻という漁港ですので、このお酒は海鮮と相性抜群。それを目指して造ったお酒です。さらに言えば、寿司に合う酒を目指して造られたと言ってもいいほどです」（前同）
寿司と一緒に……なんてぜいたくも、たまにはいいかもしれない。
冷酒部門の１位に選出されたのは、岩手県の『南部美人 特別純米』だ。
「現代の日本酒の世界において、非常に評価の高いお酒です。うま味、甘み、酸味、後味のキレなど、全体の味わいのバランスがとても良く、日本酒初心者の方へも安心して薦められる一杯です。うま味をしっかり楽しめて、かつ重すぎない。ぜひ、冷酒でキリッと飲んでいただきたいですね」（北井氏）
カップ酒は基本的に１合（１８０ミリリットル）で、酒好きからすると、ややもの足りないが、それも魅力の一つ。
「安価で手軽に楽しめるカップ酒は、好みの日本酒を見つけるには、うってつけの商品です。一升瓶だと何本も買えませんし、好みの味か分からない。しかし、カップ酒なら一升瓶を１本買う値段で、１０種類近くの日本酒カップが購入できます。難しく考えずに、気軽に楽しんでほしいですね」（印丸氏）
読者の皆さんも「甘い安酒」なんて決めつけず、ぜひ、全国の“カップ美酒”を試してみてください！
