３月２１日、元ＳＭＡＰの中居正広（４９）がＭＣを務める特番『笑いの正体』が放送される。同番組は《日本の「お笑い」の歴史を振り返りながら、革新的な笑いを生み出した人々の思いに迫るドキュメント番組》だという。
「中居が、同年代で東西を代表するケンドーコバヤシ（４９）や劇団ひとり（４９）といったお笑い芸人と激論を繰り広げるほか、ＶＴＲではダウンタウン・松本人志（５８）やかまいたち、霜降り明星の粗品（２９）などが登場するといます。
それにしても、こうした芸人たちのディープな話が想像できる番組に起用されるとは、やはり中居はお笑い芸人に信頼されているんでしょうね」（専門誌記者）
中居とお笑い芸人の交流でもっとも有名なのは、やはり「親友」と呼べる松本人志との関係だろう。松本と中居は００年放送のドラマ『伝説の教師』（日本テレビ系）で共演して以来、２０年にわたって友人関係がつづき、プライベートで一緒に海外旅行するほどの親友として知られている。今年も、２人がＭＣの『まつもｔｏなかい～マッチングな夜～』（フジテレビ系）が２月１９日に放送している。
「また、０１年にスタートしてから現在に至るまで『ザ！世界仰天ニュース』（日本テレビ系）でＭＣをやり続けている笑福亭鶴瓶（７０）とのコンビも印象的ですよね。鶴瓶師匠は、中居のＭＣの技術を高く買っていることで知られています」（前同）
２１年６月１３日放送のラジオ番組『ヤングタウン日曜日』（ＭＢＳラジオ）で、鶴瓶は中居について、
「全部任しますよ。『仰天ニュース』なんか（自分は）ゲストもわからない。全部任しますから」「（仰天ニュースは）中居がおるからですよ。中居がおるからもう中居に任そうと。いらんこと言うたら怒ってくれるっていうね」
と、絶賛。中居を「俺の近くのＡＩ」とまで評している。
