■『スッキリ』はＨｕｌｕへ“視聴者を流す”役割を担っている
午前９時台の『スッキリ』はエンタメコーナーを中心に放送。２０２０年には日韓合同のグローバル・オーディションプロジェクト「Ｎｉｚｉ Ｐｒｏｊｅｃｔ」を番組で特集し、ＮｉｚｉＵのデビューへの道を追いかけ、ブレイクを後押ししたことも記憶に新しい。
「『Ｎｉｚｉ Ｐｒｏｊｅｃｔ』は日本テレビの子会社であるＨｕｌｕで配信されていましたが、『スッキリ』で企画を知った人がＨｕｌｕに新たに加入するなど、番組は放送外収入獲得にも貢献していたわけです」（前出の制作会社関係者）
２０２１年４月からは、ＡＡＡのメンバー・日高光啓（ＳＫＹ－ＨＩ、３５）によるボーイズグループ発掘オーディション「ＴＨＥ ＦＩＲＳＴ」がスタート。７人のメンバーが選出され、同年８月に「ＢＥ：ＦＩＲＳＴ」としてプレデビュー曲をリリース。同１１月にデビューシングルをリリースして正式にデビューを果たした。
オーディションの模様は『スッキリ』で定期的に取り上げられた。さらに、Ｈｕｌｕでも『ＴＨＥ ＦＩＲＳＴ－ＢＭＳＧ Ａｕｄｉｔｉｏｎ ２０２１－』として『スッキリ』で放送しきれなかった部分も含め“完全版”として配信された。
プレデビュー曲『Ｓｈｉｎｉｎｇ Ｏｎｅ』は「オリコン週間デジタルシングル（単曲）ランキング」と「オリコン週間ストリーミングランキング」の２部門で同時１位を獲得。デビューシングル『Ｇｉｆｔｅｄ.』も「Ｂｉｌｌｂｏａｒｄ ＪＡＰＡＮ」の総合ソング・チャート「ＪＡＰＡＮ ＨＯＴ １００」で総合首位を獲得した。
「『スッキリ』で盛り上げる――というＮｉｚｉＵの成功モデルを踏襲し、ＢＥ：ＦＩＲＳＴもブレイクを果たしました。４月２日からはＢＥ：ＦＩＲＳＴの冠番組『ＢＥ：ＦＩＲＳＴ ＴＶ』がスタートするなど、日テレは彼らとガッチリ組んでいることもうかがえますよね。
つまり、『スッキリ』の９時台は日テレの利益にも大きく貢献しているわけです。一方で、“今や『スッキリ』の９時台は会社のためだけに放送している”と揶揄する声もあります。ただやはり、ＮｉｚｉＵとＢＥ：ＦＩＲＳＴは大人気ですし、Ｈｕｌｕに視聴者を流すという役割も担っていますから、そうしたところが高く評価され、秋以降の継続も決まったのでは、と見られていますね」（前同）
フジテレビにも噛みついた“狂犬復活”の裏に『スッキリ』９時台の巧みな“ビジネス放送”があったということか。秋以降も継続されるという加藤浩次ＭＣの『スッキリ』と日本テレビは、新たなオーディション企画を準備しているのかもしれない――。
