■イチ ロー「お酒を教えたのは僕」
そんな競馬界のレジェンドは、野球界のレジェンド、イチローと親交が深い。
９５年にラジオ番組で初対面すると意気投合し、１５年２月には神戸で合同自主トレも行っている。
「イチローは、“お互い本当のプロ”として深いところでつながっていると話していましたね。また、“武さんに、お酒を教えたのは僕”とも公言しています」（スポーツ紙デスク）
また、イチローに「連絡が取りづらくて“アイフォンにしてくださいよ”って言っているんです」と苦笑いされるように、武豊騎手はアナログ派で、今もガラケーを愛用中。ダービー制覇の瞬間から、ガラケーは大量のメッセージであふれ返ったようだ。
一方、武豊騎手の意外な弱点というのが、忘れ物が多いところだという。
「実は、車を忘れたことがあったとか。以前、関西から東京に飛行機で遠征に行った際、空港に車を置いてあるのに、帰りは新幹線で帰宅してしまい、家に着いて、“あれ、車がない”と初めて気づいたそうです」（テレビ局関係者）
その他に、パスポートを何度か紛失したこともあったそうだが、武豊騎手は、そんなピンチにもまったく動じないようだ。
今年３月に５３歳の誕生日を迎えても、第一線で活躍し続ける武豊騎手。
「ディープインパクトが亡くなった１９年、豊君は“ディープに恩返しをするためにも、あと１０年は現役を続けます”と言っていました。あと７年は現役でいるということ。恐れ入りますよね（笑）。その間に、ディープでも果たせなかった夢を果たしてほしいですね」（馬場氏）
数々のタイトルを獲得した武豊騎手いや、日本競馬界がまだ手に収めていないのが世界最高峰のレース『凱旋門賞』の勝利だ。
今秋、武騎手はダービー馬ドウデュースとともに、自身１０度目となる凱旋門賞に挑戦する。
「“自分以外だったら、やっぱり豊さんに凱旋門賞を勝ってほしい”と多くの騎手たちが口にするように、日本競馬の悲願の瞬間には、武豊騎手にいてほしい。それが競馬ファンの願いではないでしょうか」（前出のデスク）
そんな“生ける伝説”である武豊騎手本人から、本誌通巻４０００号お祝いコメントが届いた。
「４０００号、おめでとうございます。一冊、一冊を積み重ねてきた結果の４０００という数字に、重みと、関わってこられた方々、一人一人の思いを感じます。僕の連載は、今回で、４５７回……。これからも、よろしくお願いします！」
本誌も、武豊騎手を応援し続けます！
