■「本当に嫌なら俺から話す」と言ってくれる理想の上司

「イモトはまだテレビに出たてで、周りのディレクターやスタッフから“飛べ”と言われたら、絶対ノーと言えない。そういう絶対ノーって言えない人間を飛ばせるのはダメだよね」

 とかなり強く言われたことを明かし、

「要するにノーって言える自由度がある人が、自分の意思で頑張ってバンジージャンプをするのは笑えるけど、自由意思がない人間が、もう飛ぶしかないと追い詰められた状況で飛ぶのは違う」

 と、内村の意見を総括していた。

 さらに内村はイモトに直接「今後、本当に嫌なときは断ってもいい。自分で断れなかったら、俺から話すから俺に電話しろ」と連絡していたというから、「理想の上司」と呼ぶほかない。

 また、今年4月3日に07年~20年5月24日までレギュラーだった元ジャニーズでNEWSに所属していた手越祐也(34)がライブツアー『NEW FRONTIER』を開催した際も、

《そして大好きなボスの内村さんからもこんな素敵なお花頂いてめちゃくちゃ嬉しかった。感動しましたありがとうございます》

 と、花束を贈ってくれたことをインスタグラムで報告しており、番組降板後も気にかけてくれる優しさが伝わってくる。

「『イッテQ』はコロナ禍で20年5月から今年5月22日放送回でアメリカのラスベガスを訪れる回まで海外ロケが行えず、国内ロケでしのいでいましたが、これを乗り切れたのも内村さんが座長としてみんなを引っ張っていたからでしょうね。まだまだ国内の感染者は増え続けているし予断は許されませんが、内村さんたちなら乗り越えてくれるに違いないでしょう」(前同)

 7月22日に58歳となった内村。これからも番組を牽引してほしいー-。

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